— Садитесь, Райен. Итак, значит, Стэймиц раздобыл оружие.
— Это не исключено, сэр. Нашим ребятам следовало разыскать Мэйнлоу, прежде чем
тот встретился со Стэймицем, но ни одному из них не удалось этого сделать.
Грэхем нетерпеливо махнул рукой.
— Мэйнлоу давно уже не доставлял оружие лично. Он не привык утруждать себя.
Какую плату он получил?
— Одну сотенную купюру, три по пятнадцать, еще семь да мелочь какую-то. Стэймиц
смог собрать лишь эту мизерную сумму наличными.
— Или эту последнюю сумму наличными.
Грэхем повернулся к аппарату.
— Я требую установить наблюдение за расходами Кристофера Стэймица, ПУ 3742. В
частности, я хочу знать, не перевел ли он деньги на нелегальный счет. Он
собирался сделать это уже, по меньшей мере, лет пять.
Старший инспектор откинулся в кресле и устремил взгляд на Райена.
— Пятнадцать десять. Стэймиц уже получил оружие, — заявил он.
— Люди в полной боевой готовности, сэр.
— Вернее, так: сейчас у него уже есть доступ к оружию. Мэйнлоу и Стэймиц не
дураки. Оружие будет оставлено в заранее условленном месте. Это и означает
доставку.
Грэхем с минуту размышлял, нахмурившись, и барабанил толстыми пальцами по крышке
письменного стола.
— Я слегка разочаровался в Стэймице, — заметил старший инспектор. — Он
гениальный ученый и самый блестящий из Пред-Убийц, какие только нам попадались.
Мне даже в голову не приходило, что он может прибегнуть к столь вульгарному
методу, как оружие.
Грэхем повернулся к Райену.
— А Брайлинга известили?
— А как же, сэр. Ему предложили круглосуточную охрану. Он, разумеется,
отказался. Обратил это в шутку. Сказал, что ничуть не боится Стэймица, с оружием
или без. Все, как обычно.
— Но ведь его все равно охраняют, не так ли? Отлично. Извините, я закончу
просмотр действий, предпринятых Пред-Убийцей.
Когда экран наконец погас, Грэхем чуть откинулся назад и прикрыл глаза; через
минуту он был уже на ногах.
— Я должен встретиться со Стэймицем. Это, может быть, преждевременно, но у меня
нет выбора.
Проллер с тревогой подался вперед.
— Не мог бы я заменить вас, сэр?
Старший инспектор оставил его вопрос без комментариев. Он просто сказал:
— Идемте со мной. Вы оба.
По обеим сторонам этой улицы тянулись очень старые здания из настоящего кирпича.
Первый этаж занимали странные, сомнительные конторы: скорняк, опрометчиво
утверждавший, будто меховая отделка на его моделях попала «прямиком от животных
к вам»; компания по поставке натуральных продуктов питания, которая клялась, что
может предложить настоящие кофе и сахар. Последнее, правда, смущало Проллера
меньше, чем содержавшийся в заявлении намек на то, что кому-то придет в голову
пожелать их. Лекарь, чья поблекшая вывеска скрипела при малейшем дуновении
ветерка по соседству с неизменным аптекарем, продававшим микстуры, которыми
доктор затем потчевал своих доверчивых пациентов; две антикварные лавки, одна из
них — специально для клиентов, тосковавших по вещам из пластмассы. Крыши всех
этих зданий не были оборудованы стоянками, так что Грэхему и его помощникам
пришлось идти пешком от ближайшей посадочной площадки. Грэхем шагал, тяжело
переваливаясь: походка выдавала его возраст и состояние здоровья. Проллер, сам
весь в испарине, наблюдал за шефом с беспокойством.
Бизнес Стэймица был столь же неосязаемым и туманным, как и у владельцев
остальных заведений, отличала его лишь устремленность в будущее. ПЛЮС-ВЕК —
гласила вывеска над входом — неуклюжая попытка Стэймица соперничать с
находившимся по соседству ателье Джона Брайлинга. Удачливый конкурент выставил
на обозрение свою красочную витрину НЕОГРАНИЧЕННАЯ ОТСРОЧКА ЖИЗНИ. За стеклом
витрины «Плюс-век» виднелось лишь несколько запыленных проспектов, но Грэхем
остановился, чтобы внимательно рассмотреть их. «Замешкался старина, видать,
сдает», — озабоченно подумал Проллер.
Личная беседа была самой рискованной частью следствия по делу Пред-Убийцы.
Проведенная должным образом и в подходящий момент, она служила толчком,
возвращавшим девять из десяти Пред-Убийц на путь истинный. Но стоило провести ее
неумело — и целые месяцы напряженной работы полиции могли пойти прахом.
