На обратном пути из «Ветра знаний» я зашел в интернет-кафе возле станции. Милашки-администратора сегодня не было, вместо нее работал худой длинный парнишка. Он и огорчил меня сообщением, что свободных мест нет и в ближайшую пару часов не предвидится. Так что я решил отложить свои «школьные» дела до завтра.
Ну а по дороге домой меня ждало забавное приключение, именуемое «поход в магазин». Подумать только, люди идут в специальное заведение, ходят с тележками, выбирают продукты, затем толпятся на кассе… Интересно, Форкх меня задери! Это странное ощущение, когда ты лично думаешь, какой именно помидор взять. А ведь на большинстве цивилизованных планет автономная система обеспечения дома сама делает заказ и сама же его принимает у роботов-курьеров.
Нет, мне доводилось бывать в подобных мелких магазинах раньше, но, как правило, они находились на отсталых планетах. Конечно, Земля тоже отсталая, но ее жители не знают о своей отсталости и живут себе в радость. Но в моем старом галактическом секторе существовали бедные планеты с низким уровнем жизни. Вот только технологии там были развиты сильнее, чем здесь, на Земле. А жители тех планет периодически встречались с жителями более успешных планет сектора, так что им было с чем сравнивать свой уровень жизни.
На кассе магазина я оставил почти пять рублей. Это были практически все мои деньги, хорошо что сегодня на работу.
Придя домой, я отдал пакет с покупками братьям, переоделся, пообедал и засел за учебники. Так пролетело почти три часа, затем пришла тетя, мы поужинали все вместе, и я отправился на работу.
Недалеко от КПП складской базы меня ждали. Четыре весьма знакомых персонажа. Возглавлял эту братию, как и раньше, высокий черноволосый косматый мужик – Вован.
– Явился-таки, мурзик? – вместо приветствия заявил он, встав напротив меня.
– Сегодня не куришь? – смерив его взглядом, хмыкнул я. – Молодец, о здоровье подумал.
– Из-за тебя, мелкий, меня с работы уволили! – Он дернулся вперед.
– Тебя уволили из-за твоей наглости, – холодно ответил я.
– Это я наглый? – скривился Вован. – А по-моему, наглеешь здесь ты. Нас четверо, мелкий, а ты один.
– И что ты хочешь этим сказать? – Я демонстративно размял шею.
– Мы отомстим тебе!
– А ты уверен, что твои товарищи захотят получить по щам и тоже лишиться работы? – усмехнулся я, кивнув на жидкую группу поддержки. – Когда переломаю вам все кости, я же скажу охране, что тут произошло. Мне неинтересно каждый раз, приходя на работу, драться с одними и теми же идиотами.
Его товарищи стояли, вжав головы в плечи, и отводили глаза. Действительно не выглядят как бравые молодцы, готовые схлестнуться со мной, дабы вернуть господину его утраченную честь.
И, видимо, мои слова достигли ушей Вована, он бросил на троицу резкий взгляд.
– Я слышал, ты хочешь подзаработать денег на подпольном турнире, – продолжил я. – Если сейчас смахнемся, на турнир ты не попадешь. А если будешь готовиться, может быть, сможешь позабавить меня на ринге, а?
Вован нахмурился.
– Так ты тоже собрался туда? – выплюнул он.
– Ага. Давай там и встретимся? Кстати, не подскажешь, где он будет проходить?
– Что? – опешил доморощенный разбойник. – Ты даже этого не знаешь? Ха-ха-ха! Нашел дурака! С чего бы я тебе говорил? Но если не увижу тебя на турнире, значит, ты от страха в штаны наложил! Бывай, мелкий! И вы тоже, бакланы трусливые, – недобро бросил он своим, видимо, уже бывшим товарищам и прошел мимо меня.
– Пока, умник! Рад, что ты все-таки заботишься о своем здоровье, – усмехнулся я и направился в сторону КПП. – Ну а вы идете, бравые вояки? – хмыкнул я, проходя мимо мужиков.
В самом деле, и чего приходил? Или его группа поддержки была настроена более решительно до моего появления?
Рабочая смена прошла спокойно. Атмосфера в нашей небольшой команде становилась дружественнее. Я честно заработал свои шесть рублей и узнал у дяди Паши все что нужно знать о подпольном турнире.
Закончили мы рано, так что я решил немного пройтись по округе и сделать небольшой крюк. Ночь стояла теплая, в квартале маленьких грязных одноэтажных домиков некоторые обитатели не спали и шумели за своими заборами. Вскоре домишки и бараки сменились многоэтажной застройкой. Здесь на улицах было немного оживленнее.
