"Хорошо тебе, посоветовал и ушел, а мне опять глядеть в её глаза". То, что Кротов там видел, ему совсем не нравилось. После горького расставания с Ранзой, он твердо решил, что все - больше никаких амурных историй. Но и расстаться с Ташией пока было невозможно - девушка была в положении гораздо худшем, чем у них, в абсолютно незнакомом враждебном городе, без поддержки, без знакомых. Любой патруль, узнав кто она, сразу арестует её. "Ладно, решится как-нибудь". Как всегда, Кротов решительный в любых других ситуациях, в случаях с женщинами оставлял все на самотек - авось, само решится.
- Итак, твое задание самое главное: надо найти зеленокожих.
Сергей удивленно раскрыл глаза:
- Зеленокожих? Нифлянцев, что ли?
- Да, их самых.
- Тех, из-за сообщения которых принцесса и помчалась сюда?
Глемас кивнул.
- Но я считал, что они при дворе!
- Мы тоже так считали, но здесь какая-то мутная история. Официальные лица клянутся, что их здесь нет. Они бы никогда не стали иметь дела с инопланетниками - демонами по-ихнему. Но аналитики Ширана, проработав информацию, собранную во дворце, считают, что это ложь. А в этом деле им можно доверять. Я бы не стал с ними планировать силовую операцию, но собирать и обрабатывать информацию они умеют. Каждый слух, каждое случайное слово они используют в дело.
- Хрен с ними, с этими фокусниками! Где мне искать нифлянцев?
- Не знаю, - честно признался гронец. - Я уже попросил помочь мне одних моих знакомых.
При этих словах Кротов опять удивленно поднял бровь.
- Кто такие?
- Неважно. Главное - у них есть возможности. Может быть, они что-нибудь накопают. Но действовать, если что, придется вам. Я немного не доверяю этим своим знакомым.
"Глемас спец, блин, уже кого-то нашел! А как я буду здесь действовать? Это не война, где все понятно". С самого начала этой операции, Кротов чувствовал себя не в своей тарелке. От всех его умений, приобретенных на войне в Афганистане, на Зорне и при учебе в Академии, здесь было мало толку. Даже то, чем он всегда гордился - умение выжить в лесу - померкло перед новыми знакомыми, зардерцами и грегами. Использование же только холодного оружия вообще превращало все его тактические навыки в никому не нужный, хлам. То, что он видел когда-то в кино, оказалось совсем не так красиво. Чего стоило таскать с собой вечно мешающий меч. Вместо того чтобы чувствовать себя мушкетером, он чувствовал себя идиотом.
- Для начала обживись, привыкни к городу. Тебе придется основную работу по поиску делать самому - Зардерцы слишком заметны. Хотя там, где вы сейчас живете, никто никогда не задает вопросов, но всех в этом городе можно купить. Те люди, что нашли тебя и привели сюда, это и есть мои новые друзья. Они мне кое-чем обязаны, поэтому отказать нам в помощи не могут. Пока контактируй только с ними, но обзаводись знакомыми. С твоим обаянием это будет легко.
"Обаянием? Что-то Глемас путает". Сам Кротов всегда считал себя нелюдимым.
- Особенно с женщинами, - улыбаясь, добавил гронец.
- Как мы будем встречаться?
- Передавай весточку через них же. Если будет очень нужно, на любом рынке найдешь "старшего", он там заправляет всеми делами. Передашь, что нужно - до меня дойдет. Но это - в крайнем случае! Чем меньше людей знают про тебя, тем лучше.
- Ты поел? Если нет, можешь еще посидеть. Вот тебе деньги.
Гронберг достал кожаный мешочек, отсчитал несколько монет и подал Сергею.
- Десять монет. Это много. Даже по меркам столицы, в тех краях, откуда ты пришел, это, вообще, целое состояние. Разменяй одну, вам на пропитание и прочие надобности.
Сергей с недоверием взял монеты. За время, проведенное в Цивилизованных Мирах, он совсем отвык от наличных денег.
- Спасибо. Деньги пригодятся. Зардерцы просят оружие. Да и у меня - только нож.
- Нисколько не сомневаюсь, - заулыбался Глемас. - Эти вояки без оружия себя неодетыми чувствуют. Кстати, про оружие - во время последнего включения электроники, это когда ты был в беспамятстве, на Баррах отправлено оружие, сделанное по образцу, данному тобой.
- Калаши! - обрадовался Кротов. - Значит, напекли все-таки? А я думал, поговорили и забыли. Где они?
