Он смотрел на меня странным взглядом, а я уже начинала что-то подозревать.
— Ничего не хочешь мне сказать? — произнес он, с улыбкой глядя на меня. — А как же «спасибо»? Вот и делай после этого добрые дела! Ты слишком красива, чтобы однажды я увидел, как тобой ужинает какое-нибудь чудовище… Может я и мерзавец и подлец, не спорю, но потом ты мне спасибо скажешь… Хотя, можешь поблагодарить меня прямо сейчас. Как на счет поцелуя. Допустим, один поцелуй, и я исправляю оценку…
Его взгляд скользнул по мне, а я почувствовала, как меня пробирают мурашки.
Было бы мне лет восемнадцать, я бы отвесила пощечину, гордо вскинула голову и заявила бы, что обойдусь без чужих слюней! Но мне было уже двадцать с приличным хвостиком, в своей жизни я видела все, включая пьяного соседа, который голым выбрался на балкон и орал, что он — Бэтмен. Правда, героизм продлился до прихода жены. Судя по крикам, которые были слышны на весь стояк, легенда о супергерое закончилась плохо. Злу, в лице супруги, удалось одолеть неугомонного Летучего Мыша.
— Хорошо, — усмехнулась я, хватая палача за черный ворот, подтаскивая его к себе, чтобы не вставать на цыпочки, и целуя его. — Тьфу! Исправляй!
Видимо, он как-то не так представлял эту картину. Он явно видел мнущуюся девственницу, которая робко опускает глаза, стеснительно подрагивая ресницами, отворачиваясь и пытаясь улизнуть.
— Исправляй, я кому сказала! — настаивала я, глядя в его задумчивые глаза.
— А ты мне начинаешь нравиться все больше и больше! — усмехнулся он, а улыбка тот час же исчезла с его лица. Он что-то подправил в бумагах, отправляя их в облаке тьмы обратно. — Жаль, что твои усилия напрасны. Метатрон никогда не оставит Империю женщине.
Он растворился, а я осталась одна в пустом зале. На троне лежала чугунная корона, зрители разошлись, и я тоже разошлась ни на шутку! Если мне не хотят оставлять Империю, то выберут кого-то из принцев. Но тут есть маленькая загвоздка. А если принцев в Академии не останется? У Метатрона не будет выбора. И корона моя!
— Придумала! — усмехнулась я, глядя на мрачные своды. — Осталось придумать страшное проклятие, которое постигнет каждого, кто посягнет на трон! И тот, кто делает успехи!
Я потерла ручки, бросаясь на кухню. Среди старых рецептов, напоминающих «Молот ведьм», я нашла огрызок карандаша и села сочинять проклятие.
— Тот, кто трон займет, у того не встает! — записала я первый вариант, задумчиво покусывая карандашик. — Нет! Слишком банально! Нужно что-то жуткое, таинственное, мистическое, но в то же время правдоподобное!
Я дула щеки, ерошила волосы, перебирала все, что способно напугать демонов, вампиров, оборотней, драконов и прочую юную. Таинственное проклятие пока походило на надписи в подъездах, а я швыряла бумаги по всей «империи», яростно перебирая варианты.
— Может, злой дух какой-нибудь проснется? Тогда почему он спал до этого? — раздумывала я, понимая, что расчищать себе путь к заветной короне дело неблагодарное, но в будущем принесет неплохие дивиденды!
Мысль пронеслась мимо, но я ее тут же поймала, уцепившись за нее всеми руками и ногами.
— Лишь тому светит корона, кто соблазнит Метатрона! — записала я, интенсивным бобром кончая карандаш. При мысли о том, что уже завтра толпы «соблазнителей» будут строить глазки главному злу, рискуя жизнью, честью и челюстью, заставила меня оживиться. Прямо вижу, как к суровому ангелу бежит армия любовников, а оттуда врассыпную бросается армия смертников. Никто на такое не пойдет, разумеется!
Перечитав нехитрое пророчество, я стала задумываться о его распространении среди неокрепших умов будущих властителей Империй.
Вдруг на стол что-то упало. Я посмотрела на потолок задумчивым взглядом, а потом присмотрелась. На столе лежало красивое ожерелье, переливаясь самоцветами. А к ожерелью прилагалось письмо: «Береги себя».
Я смотрела на красивую бумагу, на летящий почерк, поглядывая по сторонам. Это мне? Точно мне? Никакой купидон адресом не ошибся?
Золотое ожерелье играло на свету, а я протянула к нему руку, удивляясь и поражаясь его великолепию. Неужели кто-то решил сделать мне подарок?
