«Повар! — подумалось мне, когда я рассмотрела белую форму и нож. — Бежал спросить, как резать. Кубиками или соломкой?».
В начале пути мне казалось, что достаточно терпения. Сейчас я задумываюсь о палатке, костре и рюкзаке с провиантом. Возможно, однажды я стану экскурсоводом. Но пока что приходилось тренироваться прокладывать мысленные маршруты по очень неприличным, но популярным направлениям.
Я совсем отчаялась, сиротливо присаживаясь в уголок. Слишком широкие полномочия для моей узкой и трепетной ответственности. Не ровен час, как я стану очень полезной: «Дойдете до трупа лохматого чудовища в смешной шапочке, потом свернете по коридору налево!».
Немного посидев и отдохнув, я принялась прокладывать маршрут дальше, пока не спустилась в мрачные подземелья. Где-то запахло антисанитарией. «Кухня!» — подумала я. «Да ты что!» — отозвались тараканы.
Кухня напоминала то место, куда лучше всего приводить впечатлительных детей в воспитательных целях. На отсыревшей стене висел целый арсенал начинающего потрошителя, прямо в центре стоял старинный котел, а на полочках стояли склянки. Я искренне пожалела, что у меня мало врагов, на которых можно испытать таинственное содержимое.
Я заглянула внутрь котла. Такие котлы выдают особо отличившимся грешникам за особые заслуги перед совестью и человечеством. И однажды, когда буду гореть в аду за то, что не пропустила в очереди старушку «Я только спрошу!» и за перфоратор в восемь вечера, я буду требовать именно такой котел.
Внутри котла лежала записка. Мне показалось, что ее писал маньяк окровавленным топором. «Представь блюдо, которое знаешь, и скажи „Вари!“. Когда его будет достаточно, скажи „Не вари“».
Я причмокнула, мысленно пытаясь представить что-то съедобное. Скромная воспитательница не может позволить себе фуагра, лобстеров и ругаться на весь магазин при виде новых ценников. Так что мы будем варить перловку. Я представляла себе перловку, а потом решила заглянуть внутрь, как вдруг над головой что-то просвистело!
Сначала я не поняла, но когда увидела торчащий из стены нож с драгоценной ручкой, застыла на месте. На меня только что кто-то покусился! Я резко обернулась, увидев, как в открытых дверях молниеносно мелькнула чья-то тень.
Либо это тонкий намек, чтобы блюдо было острым, либо … Я опасливо поежилась.
— Вари! — приказала я, чувствуя себя властной домохозяйкой, держащей в страхе микроволновку, мультиварку, плиту и соседей. Внутри котла каша стала медленно прибавляться. Только я закрыла дверь, как стены замка вздрогнули. Огромная рука выхватила меня прямо с кухни, а через мгновенье я очутилась в тронном зале, стоя возле трона.
— Ты где находишься, чудовище? — послышался страшный голос, а на меня посмотрели светящиеся глаза.
— Вас интересует географический или биологический аспект вопроса? — уточнила я, поглядывая на перчатку, которая отбила пальцами нетерпеливую дробь. «Очень приятно, Чудовище! Если сокращенно, просто Чудо!» — подумалось мне в этот тревожный и неловкий момент.
— Где ты находишься, чудовище! Быстро отвечай! — прохрипел голос. В воздухе витал запах нагоняя, но я еще не поняла, из какой форточки им повеяло.
— Эм… В Академии Зла, — ответила я, а потом решила уточнить: — Если что вы тоже находитесь в Академии Зла. Вас зовут Йахоэль.
— Ты только что подняла на уши все Темные Империи, — страшным голосом произнесло зло. Я хотела отойти подальше, но тут же прямо посреди зала стали открываться светящиеся двери.
— Мы собрали войско! Выдвинулись на границу! — орал огромный огненный демон, воинственно размахивая мечом. За ним по ступеням стелился обгоревший плащ.
— Мы собрали армию и выставили ее вдоль границы! — рычал огромный волосатый мужик, разрывая когтистыми лапами на себе одежду. — И что? Где наступление? Где эти наступающие?
Летучая мышь спикировала из темноты, ударяясь об землю и оборачиваясь бледным мужиком в плаще. С такой внешностью можно смело играть без грима любого маньяка.
— С наступающими? Мы разбудили всех! Целыми склепами вставали! — возмущался он, а позади него уже стоял мрачный тип с видом тихушника. Руки были спрятаны в широкие рукава мрачного халата.
