— Лада Тимофеевна все пыталась мне заплатить, — пояснила бабушка. — За то, что вы Лорда нашли, сберегли и ее отыскали. Но нельзя же за это брать деньги!
Девочки дружно кивнули — конечно, нельзя!
— Ну вот, и тогда она предложила дать нам щенка от Лорда. У него в этом году щеночки родились, а Лада Тимофеевна имеет право на одного из помета.
— Это али-мент-ный щенок, — с удовольствием выговорил Николка сложное слово.
— И она предложила его нам. Тут я возражать не стала. Если щеночек вырастет таким же умным, как и отец, то лучшего защитника и пожелать нельзя!
— И друга! — вставил Николка.
— Он будет и мой тоже, можно? — спросила Катя.
— Конечно, и твой! Но жить будет у нас, договорились? — обняла ее Тома.
— Договорились, — вздохнула Катя. Она бы тоже хотела взять щенка себе, но у папы аллергия на собак…
Девочки поиграли со щенком, но тот скоро стал зевать, лег и закрыл глаза.
— Спит! — удивился Николка.
— Конечно, спит, он же еще маленький. Ты тоже спишь иногда, — покосилась на него Тома.
— Не-а, — убежденно заявил ее брат. — Я никогда не сплю.
И подружки рассмеялись. Потом Тома проводила Катю к троллейбусу. На небе уже совсем стемнело, дул легкий теплый ветер. Девочки шли и мечтали, как будет здорово, когда Чак вырастет и станет таким же сильным и умным, как его отец. И как у них все будет хорошо.
А Катя еще думала: наверное, Дима сейчас с папой в гостинице. Или они уже улетели в Питер? Хотя, наверное, следователь не отпустит. И еще она подумала: интересно, Дима ее поцеловал из благодарности или потому, что она ему нравится? Почему-то хотелось думать, что нравится. Может, он ей напишет? Вот только когда это будет?..
— Давай завтра позвоним Владимиру Петровичу, — предложила Тома. — Может, что-то скажет? Интересно же, что там случилось.
… Владимир Петрович не стал много распространяться: сослался на тайну следствия. Сказал лишь, что и в самом деле Диму похитили, чтобы повлиять на его отца. Если бы тот подписал нужную конкурентам доверенность, то вся фирма перешла бы в их руки. Но в таком случае ни Дима, ни Вадим Николаевич были бы больше им не нужны. Вот так — одна подпись, и для них все бы закончилось.
Димку держали на даче у некоего Сулимова, по кличке Сулим. Это действительно был мелкий бандит. Он «крышевал» многие фирмочки, занимался еще кое-какими делами, криминальными в основном. А для этой работы его просто наняли конкуренты.
Борис Павлович был в курсе того, что Димку похитили, но кто это сделал, он, конечно, не знал, пока его не пригласили к Сулиму на дачу на вечеринку. Там один из охранников и проболтался Борису о том, что в доме сидит пацан, чьего отца шантажируют. Борис сделал вид, что ему все по барабану, охранника напоил и постарался узнать обо всем побольше. И постарался сфотографировать дом. На всякий случай.
Он делал все, чтобы никто не понял, что ему все известно. Но Сулим все равно догадался, и на следующий день Борис заметил за собой слежку. Тогда он и запаниковал, позвонил Вадиму Николаевичу, сказал про снимки. Почему он не сказал прямо, что знает, где его сын? Может, боялся, что его подслушивают, и надеялся, что еще никто его не заподозрил? Что все обойдется?
Не обошлось. Даже если Сулим и не знал, что именно известно Борису, все равно он решил от него избавиться. Видимо, Борис уже все понял еще в троллейбусе и поэтому сунул аппарат в щель между сиденьем и стеной. А может, фотоаппарат просто туда свалился, а Борис так волновался, что этого не заметил. Никто теперь не узнает. Известно лишь, что тот тип, который Бориса потом убил, зашел за ним в троллейбус и на одной из остановок предложил выйти. Мол, Сулим вызывает. По дороге тип сказал, что им надо зайти в один дом, и там в подъезде и убил. Правда, убийца уверяет, что Борис сам на него первым напал, а он лишь защищался, но это он врет скорее всего.
Вот такая история. Грустная. И Димкин папа поседел весь, пока сына искал. Хорошо еще, что все хорошо закончилось.
А теперь впереди была еще половина лета, прекрасная погода, и в доме в Томки маленький веселый щенок, которого надо учить всяким собачьим премудростям. И может, Димка напишет письмо…
