— Спасибо, мы очень признательны, — сказала мама и строго посмотрела на дочь.
Ну вот, вечно эти взрослые со своими церемониями! Нет, чтобы сразу спросить, когда приехать. Так, глядишь, еще и не пустят никуда. Катя вздохнула и пошла с друзьями провожать Димку с отцом до троллейбуса. Такси поймать у них в районе просто немыслимо, и как это Димкиному отцу недавно удалось — чудеса да и только.
На остановке Димка посмотрел на Катю и спросил:
— Ты в Интернете бываешь?
— Нет, — удивилась девочка. — У меня и компьютера нет.
— Жаль. Можно было бы переписываться, — грустно сказал он.
— А ты просто так пиши, — предложила Катя. — По почте.
— Можно? — обрадовался он.
— Ну конечно! Только письма идут долго… Адрес мой помнишь?
— Конечно!
Они помолчали. Томка деликатно смотрела в сторону, не мешая им молчать. Подошел троллейбус, Вадим Николаевич зашел в салон, а Димка еще задержался немного, потом неожиданно поцеловал Катю в щеку и вскочил в закрывающиеся двери.
Девочка растерянно прижала ладонь к щеке и посмотрела троллейбусу вслед. Димка махал ей из окна, а она все стояла и просто смотрела…
Когда троллейбус скрылся за поворотом, Томка кашлянула у нее над ухом. Катя вздрогнула и угрожающе прошипела:
— Только ничего не говори!
— А я ничего и не видела, — хихикнула подружка. — Пойдем? А то нас, наверное, уже бабушка ищет.
Катя посмотрела на нее и предложила.
— Давай провожу?
Ей сейчас очень не хотелось расставаться. Девочки позвали Николку, прыгавшего неподалеку, и пошли к Томке. Шли не спеша, разговаривали обо всем. Николка, правда, в разговор не вмешивался, шел, сунув руки в карманы, и улыбался чему-то своему. Подружки не обращали на него внимания — мало ли какие мысли у парня. Их больше всего интересовало, кто на самом деле похитил Димку. Они так бурно это обсуждали, что в конце концов Николка не выдержал и сказал:
— Ну какая вам разница? Понятно, что гады. Посадят их, и дело с концом!
— Ну нет, — не согласилась Катя. — А если это соседи Вари? Тогда что?
— Тогда дом пустым стоять будет. Долго-долго! Что вы за них переживаете? А про Лорда уже позабыли! — с упреком сказал Николка, но при этом почему-то смотрел хитро и, похоже, ничуть не был расстроен.
Девочки переглянулись и дружно вздохнули, а Николка — вредина! — хихикнул. Можно подумать, он сам не расстраивался из-за Лорда еще два дня назад!
Дальше до Томкиного дома они шли молча. Тома опять вспомнила Лорда, да и Катя взгрустнула. Так и дошли до знакомой калитки — молча. Хотели прощаться, постояли немного, а Николка ринулся в дом и пропал за дверью. Катя даже не обратила внимания, он вечно куда-то бежит. Но тут в доме раздался собачий лай!
Девочки замерли, переглянулись и, не сговариваясь, побежали к дому. Мигом пересчитали ногами ступеньки крылечка, распахнули дверь — и увидели за порогом щенка! Крупный, светло-золотистый, с толстыми лапами и забавно свисающими ушками, он сидел на полу, смотрел на ворвавшихся девочек и потявкивал.
— Лорд, — севшим голосом прошептала Тома. — Вылитый Лорд!
— Ага, только маленький, — подтвердил Николка. Он сидел рядом на полу и счастливо улыбался. — Это сын Лорда!
— Сын?!
— Ну да! Лада Тимофеевна нам подарила щенка от Лорда! — Николка сиял.
— А бабушка в курсе? — подозрительно спросила Тома.
— Конечно! Они договорились.
— А ты давно знаешь? — нахмурилась Катя.
— Ага! — кивнул абсолютно счастливый Николка. — Когда Лорда забрали, мне бабушка сказала, что нам дадут щенка. Только не велела никому говорить. Сказала, пусть будет сюрприз.
Девочки еще раз переглянулись, и Катя все поняла — вот почему Николка так быстро успокоился, когда Лорда забрали. Конечно, он просто ждал щенка!
— А бабушка сама где? — спросила Тома.
— Я здесь, — бабушка, оказывается, стояла на пороге кухни. — Как назовете?
— Чак! — выпалил Николка.
— Почему Чак? — удивилась Тома.
— А что, Чак Норрис — он крутой рейнджер! И наш будет крутой! — сдвинул брови Николка. — Вот, смотри: Чак!
Щенок посмотрел на мальчика и завилял хвостиком.
— Видишь, ему нравится! — обрадовался тот.
Ну что ж, Чак — коротко и ясно, и звать удобно. Конечно, Лорда не заменит, по крайней мере, пока не вырастет. Но Лорд не может быть с ними всегда, это ясно. А так у них теперь будет чудесный щенок. Кстати, такие щеночки стоят бешеных денег!
