Девочки осторожно двинулись по коридору, заглядывая в приоткрытые двери и пытаясь сориентироваться: где же этот кабинет? Около одной двери остановились. Нет, здесь уже дерево целиком. Значит, проскочили. А в предыдущем окне никакая ветка еще не видна. Что это получается, того окна нет? Но двери в коридоре открыты все.
Катя заглянула в ближайшую дверь, готовая в любой момент сбежать, если вдруг будут ругаться. И удивилась: оказывается, в комнате была еще одна дверь, ведущая в соседний кабинет. Получается, здесь есть еще одно окно, просто его из коридора не видно. Но та дверь закрыта, а в этой комнате — никого. Катя осторожно шагнула вперед и оказалась в небольшой комнатке: столик на металлических ножках, кресло, металлический стеллаж с многочисленными папками, включенный компьютер с карточным пасьянсом на экране.
Наверное, здесь секретарша сидит. И девочка удивилась: ничего себе, секретарша! В рабочее время играет на компьютере и даже не выключает. Она что, не боится, что шеф ее застукает? Потом ей пришло в голову, что шеф может быть сегодня в командировке, и тогда передать снимки окажется не так просто.
Томка как-то странно хрюкнула за спиной, и тут же Катя услышала над ухом чей-то голос:
— Что ты здесь делаешь?
От неожиданности девочка шарахнулась в сторону и чуть не налетела на стол. Оглянулась и увидела, что в комнате рядом с ней стоит молодая женщина. Ярко накрашенная, в мини-юбке и полупрозрачной блузке, она смотрела на Катю с каким-то странным выражением лица. От этого девочке стало жутковато, и она даже не нашлась, что ответить.
— Ты от Владимира Сергеевича? — неожиданно спросила женщина.
Тут у Кати наконец прорезался голос, и она сказала:
— Нет, мы…
— Нам сюда, — подхватила Тома и показала на закрытую дверь кабинета.
— Зачем? — насторожилась женщина.
— Мы… — теперь замялась Томка, и Катя продолжила:
— Тут работает человек, который нам нужен.
И перевел дух — похоже, выкрутились.
— Фото покажи, — зашипела Томка из-за плеча женщины. Скорее всего, это была секретарша.
Катя кивнула и достала фотографию:
— Вот, смотрите, здесь на снимке — это он?
Женщина взяла в руки карточку и посмотрела. Потом вздохнула и подтвердила:
— Да, это Борис Павлович. Только его нет.
Девочки переглянулись — ну конечно, в командировке, и приунывшая Катя спросила:
— А когда он будет?
— Никогда.
— Как это — никогда? — опешила Тома.
— Вот так, — развела руками секретарша. — Опоздали, девочки. А зачем, кстати, он вам нужен?
— Вообще-то, он нам не нужен, — пояснила Катя. — Нам нужен другой человек, который с ним рядом стоит. Но мы не знаем, где его найти, поэтому и хотим, чтобы этот… Борис Павлович нам сказал, где он.
— Может, вы знаете, куда ему позвонить? — вступила Тома. — Мы бы просто спросили, как другого найти.
Секретарша странно посмотрела на нее и ответила:
— Ему уже нельзя позвонить. Он умер…
— Как умер?! — ахнула Катя. Она ничего не понимала. — Когда?
— В пятницу, — тихо сказала женщина. Выглянула в коридор, потом закрыла входную дверь и повернулась к девочкам.
Голова у Кати закружилась. Они в пятницу нашли фотоаппарат! А он умер — в этот самый день!
Женщина между тем продолжала:
— Я тогда работала с утра, а Борис Палыч позвонил, сказал, что приедет. Он накануне уезжал на целый день, и я документы готовила к реорганизации. Он должен был приехать и все подписать. А шофер, который его вез, приехал один. Сказал, что шеф сел к нему в машину, а потом машина сломалась, шофер стал ее чинить, а шеф решил не ждать его — очень торопился, видимо. И поехал сам.
— На такси? — уточнила Катя.
— Не знаю. У Алексея спросить надо.
— У шофера? — догадалась Тома.
— Ну да, — видимо, секретарша оттого так подробно все рассказывала, что была рада новым слушателям. Есть такие люди — обожают быть в центре внимания. Наверное, когда все это случилось, вся контора кипела и гудела. А теперь прошло всего два дня, но всем стало уже не до нее. Вот и рада поделиться:
— Он приехал, а шефа нет. Мы до вечера его прождали. Алешка еще нервничал — у него жена в роддоме, а тут сиди, жди, когда начальство соизволит прийти. А потом нам позвонили — его в подъезде нашли.
