Мой оптимистичный тон не соответствовал внутренним ощущениям.
Припарковавшись, мы направились к зданию, где находился бальный зал; найти его не составляло труда — со всеми этими толпящимися вокруг людьми. Странное чувство. Не так давно я шла тем же путем, с почти теми же людьми, но в обратную сторону, прочь от двора. Тогда наша внешность тоже была магически изменена, но мы убегали, а теперь сознательно шли прямо навстречу опасности. Я была убеждена, что, если сумею неопознанной проникнуть внутрь и сообщу наши новости, все получится. При встрече с алхимиками амулет Сони сработал прекрасно, оснований сомневаться в нем не было. И все равно страх по-прежнему прятался в глубине сознания; что, если он помешает мне действовать? Что, если иллюзия растает и меня задержат до того, как я проникну в здание? Что они сделают? Арестуют меня или на всякий случай сразу застрелят?
Зрителей внутрь не пускали, но стражам разрешалось входить. Майкл снова убедил пропустить нас — используя мрачного Адриана как повод. Внучатому племяннику последней королевы отказать не могли, и при всем этом хаосе внутри появление новых стражей — имелись в виду Дмитрий и я — приветствовалось. На входе Адриан рукой обхватил Джил за плечи; стражи пропустили и ее.
Мы проникли в зал, и пока никто не догадывался, кто мы такие! Глазами Лиссы я уже наблюдала яростные споры, но видеть их воочию — это было совсем другое дело. Громче. Резче. Мы все обменялись взглядами. Я старалась взять себя в руки, готовясь к противостоянию с огромной аудиторией — черт, и это не в первый раз! — но даже для меня это стало серьезным испытанием.
— Нам нужен человек, способный привлечь внимание зала, — сказала я. — Кто-то, не боящийся устроить спектакль — кроме меня, конечно.
— Майкл? Где ты был?
Мы круто развернулись и увидели Эйба.
— Помяни дьявола, и он тут как тут, — заметила я. — В точности тот, кто нам нужен.
Эйб напряженно вглядывался в мое лицо. Если знать, что на человека наложено заклинание, можно видеть сквозь него. Также заклинания менее эффективны, если зрители хорошо знают того, на кого они наложены. Именно поэтому Виктор узнал меня в «Тарасто». Соня была для Эйба слишком сильна, чтобы он мог преодолеть ее наваждение, но он явно чувствовал — что-то не так.
— Что происходит? — спросил он.
— Как обычно, старик, — весело ответила я. — Опасность, безумные планы… Ты же знаешь, у нас это семейное.
Он снова прищурился, вглядываясь, но не смог проникнуть сквозь наваждение; скорее всего, я казалась ему расплывчатой.
— Роза? Это ты? Где ты была?
— Нам нужно привлечь внимание зала. — Интересно, именно так реагируют родители, обнаружив, что их детки нарушают комендантский час? Он осуждающе смотрел на меня. — У нас есть способ покончить с этими дебатами.
— Ну, у нас, по крайней мере, есть способ развязать другие, — сухо заметил Адриан.
— Я доверилась тебе во время слушания, — сказала я Эйбу. — Можешь сейчас довериться мне?
Лицо Эйба исказила гримаса.
— Ты, видимо, не очень-то доверяла мне, раз покинула Западную Виргинию.
— Это все технические детали, — настаивала я. — Пожалуйста, нам это необходимо.
— И у нас плохо со временем, — добавил Дмитрий.
Эйб обратил на него изучающий взгляд.
— Дайте-ка я угадаю. Беликов?
Отец говорил неуверенно — Адриан умело поддерживал наложенную на Дмитрия иллюзию, — но был достаточно умен, чтобы сделать вывод, кто может быть со мной.
— Папа, мы очень торопимся. Мы вычислили убийцу и нашли… — Как в двух словах рассказать ему о Джил? — Нашли способ изменить жизнь Лиссы.
Мало что могло поразить Эйба, но, думаю, слово «папа» произвело именно такой эффект. Он обежал взглядом зал, нашел кого-то и сделал резкое движение головой. Спустя несколько мгновений к нам пробилась моя мать. Замечательно. Он позвал; она пришла. В последнее время они много общались. Думаю, что у Лиссы может неожиданно появиться сестричка.
— Кто эти люди? — спросила мама.
— Угадай, — ответил Эйб. — У кого хватит глупости прорваться ко двору после успешного побега отсюда?
Глаза мамы стали как блюдца.
— Каким образом…
— Нет времени, — сказал Эйб. Взгляд, которого он удостоился в ответ, свидетельствовал о том, что она не любит, когда ее прерывают. Может, до сестрички (или братика) дело не дойдет. — Я предчувствую, что совсем скоро половина стражей в этом зале набросятся на нас. Ты готова?
