– Любопытно.
– Первой версией было ограбление. Убитый, его звали Василий Борисов, был обнаружен на пустынной улице, вечером, в день получки.
– Денег при нем, конечно, не оказалось?
– Разумеется. Однако при более глубоком рассмотрении мы отказались от этой версии.
– Почему?
– Дело в том, что в автопарке, где работал убитый, в тот день зарплату не выдали.
– Задержали?
– Совершенно верно.
– Обычная история.
– Вот-вот.
– Какой же была другая версия?
– Другой версией стала месть. Несколько лет назад убитый водитель совершил наезд на человека, который позже скончался в больнице.
– Борисов был пьян?
– В том-то и дело, что нет! Поэтому его оправдали. Однако близкий родственник убитого, присутствовавший на суде, услышав приговор, встал и во весь голос заявил, что рано или поздно отомстит.
– Очень интересно… Можно подробнее?
– Пожалуйста. Человек, которого сбили, являлся директором большой мебельной фабрики. Основным видом продукции, производимой этим предприятием, были гробы.
– Гробы?
– Именно гробы. Родственник задавленного, его племянник, пообещал, что положит водителя в один из дядиных гробов.
– Потрясающе…
– Когда он крикнул это в зале суда, публика замерла, и в образовавшейся тишине племянник покойного громко выругался и вышел из зала, хлопнув дверью.
– Шекспировские страсти, – отреагировал Епифанов.
– Не то слово.
– Что же было дальше?
– Когда мы узнали эту историю, у нас сразу возникла версия мести. Начав ее разрабатывать, мы выяснили, что подозреваемый в детстве привлекался к уголовной ответственности.
– То есть был, так сказать, склонен к насилию?
– Именно.
– Как же вы поступили?
– Мы начали следить за ним и выяснили, что у него не было алиби на день убийства.
– Вы его арестовали?
– Собирались, но тут выяснилось, что убийца был левшой. Дело в том, что удар по голове водителя наносился слева.
– Разве это нельзя было выяснить с самого начала?
– Конечно, можно. Мы так и сделали. – Чердынцев почесал затылок. – Простите, забыл, как вас зовут, – сказал майор.
– Юрий Денисович.
– Не хотите пропустить по стаканчику, Юрий Денисович? – Милиционер заговорщически посмотрел на журналиста.
– Вообще-то я на работе не пью… – неуверенно произнес Епифанов.
– Я тоже. Но, как говорится, нет правил без исключения.
– Ну разве что по стаканчику.
Чердынцев достал из сумки, стоявшей под столом, початую бутылку и пару стаканов. Разлив водку, майор подвинул один стакан Епифанову, а второй обхватил широкой пятерней.
– За вашу статью, – сказал милиционер.
– Спасибо.
Собеседники чокнулись и выпили. Чердынцев подвинул к журналисту стоявшую на столе тарелку с подозрительного вида печеньями,
– Закусывайте.
– Спасибо.
Собеседники захрустели печеньями. Майор сразу почувствовал себя раскованнее, откинулся на спинку стула и широко улыбнулся:
– На чем мы остановились?
– Вы с самого начала выяснили, что убийца был левшой.
– Да, именно левшой. Мы знали это, но никак не могли найти левшу в окружении убитого. И вдруг произошло то, чего я меньше всего ожидал. – Чердынцев сделал многозначительную паузу и поднял вверх указательный палец. – Так часто случается в нашем деле, в один прекрасный момент случается это самое «вдруг».
– Любопытно.
– Представьте себе, во время очередного допроса я общался с одним из близких людей убитого. Неожиданно обнаружив, что этот человек левша, я сразу понял все.
– Вы меня интригуете.
– Может, еще по чуть-чуть?
– Пожалуй.
Чердынцев наполнил стаканы.
– Давайте теперь за вашу работу, – предложил Епифанов.
– Не возражаю.
Милиционер и журналист выпили.
– Мне не терпится услышать развязку, – сказал корреспондент.
– Так вот, уважаемый, убийцей оказалась теша водителя.
– Теща?
– Именно теща!
– Невероятно.
– Тем не менее это так. Убийство совершила теща. Она с такой силой ударила зятя скалкой, что проломила ему голову.
Епифанов задумался и откинулся на спинку стула.
– Вы знаете, Борис Евгеньевич, – произнес он, – услышав вашу историю, я лишний раз пришел к выводу, что правильно поступил, оставшись холостяком.
