– Хорошо… – произнес Мухомор.
Он подошел к окну и вновь взглянул на унылый зимний пейзаж во дворе. Ранние сумерки окутывали сугробы и скучавшие в ожидании хозяев автомобили. Откуда-то издали доносилась музыка. Вздохнув, подполковник вновь наполнил рюмку.
– Будем, – сказал он и залпом выпил коньяк.
Затем Мухомор съел еще одну сушку, закупорил бутылку и вместе с закуской поставил ее обратно в сейф.
– Вот так, – выдохнул подполковник, на душе у него стало легко.
День выдался трудным, Петренко решил уйти домой пораньше. Подполковник надел пальто и шапку, взял портфель и направился к двери. Выйдя в коридор, он достал и вставил ключ в замочную скважину. Вдруг он с удивлением заметил, что на двери отсутствует ручка.
– Что за черт? – произнес Мухомор.
Подполковник провел рукой по поверхности двери, но нащупал лишь отверстия от шурупов, которыми ручка была прикручена к доскам. Петренко прекрасно помнил исчезнувшую ручку, в свое время он привез ее из Болгарии, где находился на международном симпозиуме. Ручка была подарена милиционеру болгарскими коллегами и имела форму львиной лапы. Мухомор лично прикрутил ее к двери с помощью инструментов, принесенных из дома. Сегодня в обед она еще была на месте.
– Чепуха какая-то, – пожал плечами Петренко.
Озадаченный неожиданной пропажей, подполковник побрел по коридору в сторону лестницы.
Епифанов вошел в кабинет Соловца.
– Здравствуйте, – сказал корреспондент.
– Здравствуйте, – ответил майор.
– Меня зовут Епифанов Юрий Денисович. Я пишу для «Петербургской звезды».
– Соловец Олег Георгиевич, – представился оперативник. – Проходите, присаживайтесь.
– Спасибо. – Епифанов подошел к столу и сел напротив Соловца. – Пообщался сейчас с вашим шефом, – произнес журналист. – Интересный человек.
– Вы правы, Юрий Саныч – целая эпоха в Уголовном розыске.
– Меня всегда интересовали крупные личности, такие, как он. Особенно интересно наблюдать и описывать столкновение такой личности с крупным представителем преступного мира.
– Вам уже доводилось делать подобные материалы?
– Увы, нет. Но у меня складывается впечатление, что последнее время преступный мир, так сказать, измельчал.
– Вы так считаете?
– Это, конечно, взгляд со стороны.
– А почему вы сделали такой вывод?
Епифанов прищурился и выпятил нижнюю губу.
– Видите ли, Олег Георгиевич, мне не хватает мощных фигур, так сказать, злодеев века типа Джека Потрошителя или профессора Мориарти.
– Но профессор Мориарти всего лишь литературный персонаж.
– Да, вы правы.
– Итак, о чем бы вы хотели поговорить?
– О вашей работе. Читателя интересует, чем живет, о чем думает, чем, так сказать, дышит сегодняшняя милиция.
– Это разговор не на один час.
– Я не спешу.
Перспектива провести несколько часов в обществе меланхоличного журналиста не обрадовала оперативника.
– Давайте все-таки сузим круг тем.
– Хорошо. В газетных сводках обычно говорится о захватах, погонях, перестрелках. А нельзя ли заглянуть за кулисы милицейской жизни?
– Что вы имеете в виду?
– Я имею в виду личную жизнь милиционера.
– Чью именно?
– Скажем, вашу.
Поворот разговора оказался неожиданным, Соловец не собирался обсуждать с Епифановым свою личную жизнь, тем более что обсуждать в ней было нечего.
– Вы считаете, моя личная жизнь будет интересна широким массам? – криво улыбнулся оперативник.
– Безусловно!
Майор вздохнул:
– У меня к вам есть предложение.
– Я вас слушаю.
– Сейчас я позвоню в сороковой кабинет, там работает капитан Ларин. У него в отличие от меня бурная и интересная личная жизнь. Поговорите с ним, он расскажет вам много любопытного.
– Как скажете, Олег Георгиевич.
Сняв трубку, Соловец набрал номер кабинета Ларина.
– Слушаю, – ответил капитан.
– Андрей, к тебе сейчас зайдет корреспондент из газеты, поговори с ним.
– Какой, к черту, корреспондент?
– Спокойно, Андрей, это приказ Мухомора.
– Ладно, пусть подходит.
Соловец положил трубку.
– Поднимитесь на этаж выше и зайдите в третий кабинет направо по коридору. Спросите капитана Ларина.
Епифанов встал.
– Спасибо, Олег Георгиевич. – Журналист протянул руку милиционеру.
Выйдя в коридор, Епифанов направился на лестницу. Пару минут спустя корреспондент постучал в кабинет Ларина.
