Аллар чуть нахмурился, но потом все-таки неохотно ответил:
– Он ослушался приказа. Он принял сторону Тьмы. Он бросил свой пост и тех, кто был ему доверен. Из-за него исход нашего спора…
Короткий и острый взгляд в сторону Айда.
– Оказался непредсказуем. Поэтому он был отстранен от Света.
– Конкретная причина! – потребовала я, по-прежнему не стремясь подходить ближе.
– Я объясню позже, – попытался увернуться бог. – Для этого сейчас не время. У тебя неплохо получилось управиться с нежитью. Просто прекрасно вышло отправить большую ее часть обратно в Тень. Я не очень одобряю решение оставить здесь хотя бы толику… но в целом ты поступаешь верно. В тебе есть божественная Искра. И есть ощущение Пути. Ты хорошо справляешься со своей ролью.
– Иными словами, я тебе подхожу? – без эмоций уточнила я.
Аллар ласково улыбнулся.
– Ты прекрасно мне подходишь. И ты, на свое счастье, уже сделал выбор.
– Да, – ровно подтвердила я. – Сделал.
После чего отступила еще на шаг и посмотрела сразу на них обоих.
– С этого дня Линкхард не принадлежит никому из вас… ни тебе, Аллар… ни тебе, Айд. Живущим на этой земле дана свобода воли. Он же отказался от вас обоих. И он до сих пор… несмотря ни что… жив. Значит, он вам больше не принадлежит.
Айд сощурил запылавшие багровым светом глаза.
– Ты хорошо усвоил хотя бы одно правило…
– Не возражаю, – нетерпеливо кивнул Аллар и снова протянул руку. – Идем. Я должен во многое тебя посвятить, прежде чем Игра продолжится. Последняя партия всегда неоднозначна. У тебя будет важная задача. И я хочу, чтобы ты, человек, был готов к трудностям, которые могут встретиться на твоем пути.
Я медленно наклонила голову.
– Я готов к трудностям. Но я хочу, чтобы вы оба твердо запомнили: Лин – мой. Вы больше не имеете на него никаких прав.
– Ты что, нам угрожаешь? – насмешливо хмыкнул Зверь, выразительно оскалившись и встав рядом с айри, как равный. Ничуть не смутившись исходящим от соседа светом и даже не дернувшись, когда белоснежное плечо едва не коснулось его загривка. – Твой Эриол хорош только против младших, Игрок. Но он бесполезен против бога.
– Значит, я буду драться за Лина зубами и ногтями. До последнего.
– Очень смело… и глупо. Что ты можешь против меня?
– Игра не окончена, – нехорошо улыбнулась я, изучая оказавшихся напротив божеств, как несколько неожиданных, невесть откуда нарисовавшихся, могучих, но вполне одолимых противников. – Раз она для вас так важна и раз вы сами установили эти правила… хорошо. Я принимаю их. И это значит, товарищ Айд, что за каждое нарушение тебе положено штрафное очко, верно?
– Именно так, – торжествующе подтвердил белокрылый айри. – Поэтому можешь забирать мелкого демона себе. Правила этого не запрещают.
Я холодно улыбнулась.
– В таком случае, до свидания, господа, – резко развернувшись, я быстрым шагом двинулась прочь. Под ошарашенными взглядами братьев, под остановившимся взглядом Фаэса и под огромным количеством других взглядов с плато, до которых мне не было никакого дела.
– Стой! – примерно на третьем шаге послышался сзади дружный вопль. – Ты куда?! Ты же сделал выбор!
Я, не останавливаясь, кивнула.
– Да. Вот это и есть – мой выбор.
– ЧТО?!
– Я выбираю третью сторону, – ровно подтвердила я, удаляясь от оторопевших богов все дальше. – Меня не прельщает никто из вас. Поэтому я пойду своим путем. Как раньше. И пусть только кто-нибудь попробует возразить.
Позади воцарилось ошеломленное молчание. Но я не стала оборачиваться, чтобы вдоволь насладиться выражениями лиц этих непонятливых существ. Мне вполне хватало физиономии Фаэса, чтобы примерно понять, что творится с обманутыми в лучших ожиданиях богами. Однако и принимать их я тоже не собиралась. Ни в каком виде. Просто потому, что не видела в этом смысла. Сущности, которые допустили в своем мире такой бардак… сущности, которые утверждают, что все, что происходит, всего лишь – одна большая и увлекательная игра… конструктор «Лего», ага! Красивый паззл, который чем быстрее сложишь, тем будет интереснее… нет, господа. Вот уж с вами мне точно не по пути. И пусть я совсем не понимаю ваших великих и ужасных замыслов, пусть мне никогда не додуматься до причин ваших сложных решений или до истинной сути многоходовых комбинаций, но я вижу, что творится вокруг. Вижу смерть, которая в изобилии собирает свою жатву. Опасно качающийся мир, в котором почти не осталось твердой опоры. И не хочу принимать ни одну из сторон, допустивших такой грубый дисбаланс.
