– Я очень многим обязан государству, которое меня приняло, службе, сделавшей из меня профессионала, и лично вам…
– Ты размазню словесную брось! Я тебя спрашиваю по делу и жду достойного ответа.
– Я о деле и говорю. За прошедшие годы я стал другим человеком, не столько внешне, сколько по отношению к жизни, к людям. Но переход этот дался слишком дорогой ценой: я стал человеком без прошлого. Может, это выглядит слабостью или слюнтяйством, но я не хочу врать и решил выложить все как есть. Эта женщина – единственная, кто связывает меня с жизнью, придает моему существованию вкус и цвет. Я не могу и не хочу жить без нее.
– Что ж, я рад твоей позиции. Принципиальность, если она не граничит с глупостью, качество положительное. Но только когда не граничит с глупостью. Понятно? А теперь ответь: твои витиеватые рулады должны убедить меня в том, что ты больше не способен работать на нас?
– Если вдали от нее, то да. Не могу.
Его взгляд немного потеплел, он сел в кресло поглубже, сильнее обычного затянулся сигарой и тут же закашлялся. Мне стало легче от того, что босс понял меня с полуслова.
– Не будь я профессиональным разведчиком, возможно, ты и удостоился бы должного понимания. Если бы… – Он затянулся снова. – Наши законы ты ведь знаешь, верно?
– Знаю…
– Значит, тебе должно быть известно, что еще при жизни агента мы считаем своей обязанностью приобрести для него место на кладбище.
Я вздрогнул, но промолчал. Да, я понимал, чем грозит мне добровольная отставка, но сейчас это было безразлично: продолжение карьеры нелегала исключало жизнь с Мариной. Я не мог и не хотел расставаться с ней, и любые, самые страшные угрозы подействовать уже не могли.
– При желании можешь посмотреть на заготовленное для тебя место, – продолжал Рафи холодно и спокойно. – Проблема лишь в том, что твое поведение обязывает нас заготовить еще одно. Не исключено, что по соседству…
– Как? – Его слова вызвали у меня неподдельный испуг. – Она ни при чем!
– Мы не можем знать, что именно ты наболтал ей в порыве откровенности. Ответственность слишком велика. Она уже под постоянным наблюдением.
– Но ведь только минуту назад ты сказал, что за ней никто не стоит!
– Принципиального значения это не имеет.
– Я прошу…
– Можешь не трудиться понапрасну, в твоих интересах от нее избавиться. И я надеюсь, что свои интересы ты будешь соблюдать. – Рафи заговорил решительно и жестко. – Я не желаю больше тебя видеть и даю тебе совет, он же и последний твой шанс: избавься от своей сентиментальной дури! Если через неделю этого не произойдет, мне придется отдать соответствующий приказ. Иди!
И я ушел, понимая, что мой начальник, обладающий врожденным чувством справедливости, считает меня изменником со всеми вытекающими отсюда последствиями.
* * *
Дверь захлопнулась, и Рафи погрузился в не самые веселые размышления. Провалить такое дело, отказаться от задуманного уже практически невозможно: он никогда не позволял себе отступать от эффективных замыслов на стадии разработки. Помимо всего, это операция ЦРУ, и он по просьбе премьера ее лишь обеспечивал. Искать Леониду равноценную замену – абсурд, не стоящий даже краткого обсуждения. Те м более что Кей настаивал на участии в операции именно Гардина. Сколько в него вложено средств, какие эффектные планы вырисовывались! Конечно, не все потеряно, он еще может одуматься. Но… человек профессионального круга, однажды оказавшийся ненадежным, уже не может быть потенциальной опорой в планах на будущее, не может… Даже если образумится и придет с повинной головой, где гарантия, что он станет из-под палки работать в полную силу? Ведь именно так стоит вопрос.
Сила его привязанности к этой женщине не вызывает сомнения… Ну ничего, или обломается, или… Придется устроить ему дополнительную проверку, да такую, чтобы всякое подобие мысли о свободе выбора стало невозможным. А что, если попытаться использовать возникшую проблему в свою же пользу?.. Нет, брать на себя такую ответственность нельзя, но и посоветоваться не с кем. Что же делать?
А с другой стороны, зачем идти на крайние меры? О Леониде никто не знает. За Мариной следит группа курсантов в рамках учебной подготовки. Они понятия не имеют, кто она. Дам-ка ему возможность удержать ее. Пожалуй, лучшего повода не придумать! А если ринется куда-то, вопрос можно решить раз и навсегда. Но из страны ее придется убрать. Оставаться здесь слишком опасно.
