— Почему ты говоришь мне это? — Воробей дернул хвостом. — Быть полукровкой — не признак силы. Это происходит, когда коты не верны племени. — Он выпустил когти. — Это происходит, когда предают Воинский Закон!
Взгляд Ежевичинки посерьезнел.
— Ты слушаешь меня? — прорычала кошка. — Или вы слишком обеспокоены тем, пахнут ли леса и болота вашим запахом? — Она фыркнула. — Племена должны объединиться. Не ищите границ, которых нет. Ищите те, которые есть!
Ветер дул в ущелье, и на поверхности озера пробежала рябь. Воробей обернулся и увидел, что озеро изменилось, отражая пейзаж. В центре сверкал водоем, окруженный лесами и полями.
— Это озеро! — выдохнул Воробей. — А там территория Грозового племени.
Он смотрел на ярко-зеленый лес. Наверное, так орел видит территории племен. Целитель прищурился, пытаясь разглядеть все более детально.
— Ты ищешь линии границ? — Ежевичинка помахала хвостом. — Ты их видишь?
— Слишком далеко, — Воробей мог видеть только, где лес смешивается с пологим склоном долины и переливающимися лентами рек и ручьев.
— Так Звездное племя видит ваш дом, — объяснила Ежевичинка. — Мы видим его красоту и богатство. Мы не видим, какое дерево какому племени принадлежит. Не ищите границ, которых нет…
— …ищите те, которые есть, — Воробей повторил ее слова, всматриваясь в озеро. — Но где они?
Ежевичинка коснулась хвостом его щеки, поворачивая голову кота на себя.
— Только правда прокладывает границы между днем и ночью, между жизнью и смертью, между надеждой и отчаянием.
Воробей уставился на целительницу.
— Так почему же Звездное племя говорит нам, чтобы мы оставались на наших территориях и слушали только своих соплеменников? — спросил он.
Ежевичинка потянулась.
— Мы больше не можем видеть ваши земли, — призналась она. Она посмотрела в сторону озера. — Для нас теперь там темнота, и нам страшно.
Воробей замахал хвостом.
— Что я могу сделать?
— Заставь их видеть!
— Племена?
— Звездное племя!
— А почему ты не можешь это сделать?
— Не я родилась с силой звезд в лапах, — Ежевичинка, петляя, уходила из ущелья. — Заставь их понять, что племена либо будут сражаться вместе, либо умрут поодиночке.
— Подожди! — Воробей бросился за ней. — Как мне сделать это?
Ежевичинка оглянулась.
— Ты уже знаешь ответ, — ее голос эхом отразился от стен, когда она оказалась на вершине ущелья. — Трое должны стать четырьмя, чтобы сразиться с Вечной тьмой.
Воробей смотрел, как ее белая шкурка исчезла в темноте. Он оглянулся на Лунное озеро. В нем отражалось только звездное небо. Моргнув, целитель попытался прогнать видение, и картинка исчезла. Воробей с облегчением почувствовал, что снова ослеп.
Вдруг что-то мелькнула с края глаза.
Я не слепой! Я все еще сплю!
Чьё-то очертание кружилось вокруг Воробья. Деревья возвышались со всех сторон. Вокруг была темнота.
— Вы не увидите, как мы придем, — прошептал ему на ухо чей-то голос.
Воробей отшатнулся. Чья-то шерсть задела его с другой стороны. Испугавшись, он повернулся, пытаясь разглядеть, кто там был. Но очертание продолжало двигаться, и было слишком темно, чтобы можно было хоть что-то увидеть.
У него за спиной раздалось рычание.
— Ваша смерть будет долгой и мучительной.
Воробей развернулся, вглядываясь в деревья.
— И вы ничего не сможете сделать, чтобы остановить это!
Я узнаю этот голос! Воробей приоткрыл рот, чтобы лучше чувствовать запах. Он встречал этого кота раньше, в Сумрачном Лесу, вместе со Щербатой.
— Звездолом?
Тень замерла перед ним. Янтарные глаза блестели в темноте. Воробей отпрыгнул назад.
— Страшно? — усмехнулся над ним Звездолом.
Воробей поднял подбородок.
— Мы готовы сражаться против вас!
— В самом деле? — глаз моргнул. — Я думаю, что некоторые из ваших соплеменников готовы больше, чем вы думаете.
— Что ты имеешь в виду? — целитель напрягся, по его позвоночнику пробежала дрожь.
— Слушай.
Воробей навострил уши.
— Встать! — где-то в деревьях, в рваной дымке шипел кот. — Выпустить когти и приготовиться к атаке!
— Они обучаются, — объяснил Звездолом.
— Какой прием при движении мы не используем?
Воробей вздыбил шерсть, когда узнал голос Первоцветик.
