Не сопротивляться! Не сопротивляться!
Когда он почувствовал, что кровь сочится сквозь его шерсть, то перевернулся и оттолкнул Крысоуса задними лапами.
«Они не должны подумать, что я позволяю ему побеждать». Зная, что соплеменники, охваченные ужасом, сейчас смотрят на него, Львиносвет взмахнул лапой и зацепил лапы Крысоуса, используя классическую технику боя. Но Крысоус не был дураком. Он вовремя прыгнул, и Львиносвет загреб лапой только ворох листьев.
Когти пронзили его шкуру, впиваясь всё глубже, пока Львиносвет не завизжал вслух. «Это то, что испытывают все?»
— Убирайся с нашей земли, — сильным рывком Крысоус толкнул шатающегося Львиносвета обратно, через границу.
Зубы впились в его загривок.
— Хватит! — Крутобок прижал его к земле. — Держите его! — приказал он Белке и Белохвосту.
Львиносвет чувствовал, что их лапы придавили его. Он скреб мордой листья, изо всех сил пытаясь увидеть, что происходит.
— Прошу прощения. — Крутобок подошел к Крысоусу. — Мы не отдавали приказов проникнуть на вашу территорию.
— Грозовые воины не понимают дисциплины? — выругался Крысоус. Его глаза удовлетворенно вспыхнули.
— Во всех племенах растет напряженность, — напомнил ему Крутобок.
— Тогда вы должны убраться прочь! — выпустила когти Светлоспинка.
Распушившись, Горностай прошел по границе.
— Если вы действительно не хотите битвы.
Крутобок отступил, прижав уши к голове.
— Пошли, — прорычал он патрулю.
Львиносвет почувствовал, как лапы, удерживающие его на земле, отпустили его, и кот вскочил. Боль жгла его огнем под шкурой. Это наполнило его удовлетворением.
«Я вовсе не непобедим!» Хромая, он последовал за соплеменниками подальше от границы.
«Я могу сам выбирать свою судьбу!»
— Передайте Огнезвёзду, что будет настоящая битва, если Грозовые коты ещё раз перейдут границу! — завыл вслед Крысоус.
Крутобок напрягся, но не оглянулся. Львиносвет покосился на Белку и поймал ее ошарашенный взгляд. «Они, должно быть, думают, что я спятил».
Он поднял подбородок и, не проронив ни слова, двинулся вслед за соплеменниками.
— Во имя Звёздного племени, ты понимаешь, что творишь? — Крутобок вдруг обернулся к Львиносвету.
Белка суетилась между ними.
— Он пересек границу сознательно. — Она пыталась поймать взгляд Львиносвета. — Не так ли? Ты пытался скрыть запах Грозового племени, так?
Крутобок оттолкнул Белку.
— Он не должен был начинать драку.
Львиносвет прошел мимо серого воина.
— Извини, ладно?
— Посмотрим, что скажет Огнезвёзд, — прорычал Крутобок.
Патруль шел молча, хвосты котов подергивались. Львиносвет морщился при каждом шаге. Кровь застилала ему глаза.
Белохвост подошел к нему.
— Обопрись на меня, — пробормотал он. Львиносвет покачал головой и ускорил шаг. Он первым вошёл в лагерь.
— Львиносвет! — встретило его изумленное мяуканье Песчаной Бури, когда он выбрался из терновников.
— Что случилось? — через поляну пробежал Долголап. Ягодник и Маковка столпились вокруг.
— Патруль племени Теней, — пробормотал Львиносвет.
Маковка изумленно взглянула на него.
— Но ты — наш лучший воин! — Она моргнула, когда вышли остальные патрульные. — Должно быть, патруль племени Теней начал настоящую битву.
— Львиносвет? — мяуканье Пеплогривки заставило его обернуться к куче дичи, в которую она положила дрозда. Львиносвет сморгнул кровь и взглянул на неё.
— Что ты сделал? Ты не должен пострадать! Что случилось? — Пеплогривка стояла в двух шагах от него, слизывая кровь с его морды. Вслед за тем она напряглась. — Есть только один способ, из-за которого это могло случиться. Ты сделал это нарочно! — Её слова были для него не более, чем шумом дыхания. — Скажи мне, что ты не делал этого. — Она попятилась, глядя на него.
— Ты сказала, что мы можем сами выбирать нашу судьбу, — напомнил он, чувствуя в животе тяжелый комок страха. — На этот раз я решил стать обычным воином.
Пеплогривка моргнула.
— Я сказала, что мы должны сделать правильный выбор!
— Откуда ты знаешь, что я этого не сделал?
— Посмотри на себя! — прошипела она, указывая лапой на его раны.
Казалось, сердце Львиносвета раскололось, когда она, ощетинившись, отвернулась и пошла прочь.
