Когда он почувствовал, что ствол разделился на множество хрупких веточек, Воробей понял, что достиг другой стороны. Кот напружинил задние лапы и прыгнул, надеясь перемахнуть крону упавшего дерева. Он неуклюже приземлился среди нескольких протянутых ветвей, но Форель поддержала его.
— Сюда, — она повела Воробья через высокую траву. Запах Речного племени впитался в его шубку, пока они дошли до поляны. Он мог ощущать шок, исходящий от окружающих его котов.
— Что он здесь делает?
— Просто послушай, и ты все узнаешь, — оборвал Космач Цапельника.
— Добро пожаловать, Воробей! — Невидимая Звезда шерстью задела ветки, пока выходила из своей палатки. — Ты пришел увидеть Мотылинку и Ивушку?
Воробей склонился.
— Да, если вы разрешите.
— Он не имеет права! — прорычал Жукоус.
Воробей чувствовал теплоту, исходившую от Невидимой Звезды. По крайней мере, она была рада видеть его.
— У него есть разрешение от Звездного племени, — ответила она своим воителям. Кончиком хвоста она коснулась бока Воробья. — Я отведу тебя в палатку целительницы.
Он проследовал за ней через весь лагерь, а затем, пройдя сквозь небольшой лаз из травы, очутился в палатке. Воробей вдохнул знакомые запахи мать-и-мачехи, бурачника и водной мяты. Трава зашуршала, и его лапы резко оказались на земле.
— Воробей? — удивленно спросила Мотылинка.
— Все в порядке? — хвост Ивушки очистил мягкую землю.
Невидимая Звезда развернулась, ее шерсть потерлась о бок Воробья.
— Я оставлю вас наедине, — добавила она, уходя.
Ивушка мгновенно оказалась рядом с Воробьем.
— В чем дело? Кто-то заболел?
— Мне необходимо поговорить с Мотылинкой, — объяснил Воробей.
— Но ты ведь больше не целитель! — Ивушка казалась озадаченной. — Светлоспинка обвинила тебя в…
Воробей прервал кошку.
— Если племя Теней прикажет реке перестать течь, она что, остановится?
Ивушка напряглась.
— Не только племя Теней! — запротестовала она. — Звездное племя проникло в мой сон и сказало, что целители должны держаться подальше друг от друга.
Мотылинка фыркнула.
— Мне они ничего не сообщали. Так что ты можешь пойти и пособирать мальву, пока мы с Воробьем будем разговаривать.
Воробей буквально почувствовал тишину, повисшую в воздухе, и напряжение, возникшее между двумя целительницами. Хвост Ивушки метался по земле.
— Ладно, — она потопала прочь от палатки.
Мотылинка дернула хвостом.
— Если Звездное племя прикажет ей нырнуть в озеро, она это сделает.
Воробей пожал плечами.
— Ну, по крайней мере, она умеет плавать.
Мотылинка заурчала во все горло.
— Прекрати шутить. Я серьезно. Ведь это ты сказал мне, что нам придется столкнуться с ужасной битвой.
«Как я узнаю, Четвертая она кошка, или нет?» Он присел возле нее.
— Племенам необходимо объединиться для сражения, но как мы сможем это сделать, если целители разделены?
Мотылинка впилась когтями в землю.
— Да они просто мышеголовые! Игнорировать здравый смысл только потому, что какая-то старая кошка говорит тебе так поступать, — хвост Мотылинки задел Воробья, когда она подворачивала его под себя. — Ох, прости, — извинилась она. — Я знаю, что ты веришь в Звездное племя, и я уважаю твою веру. Она помогала племенам в трудные времена, но сейчас она, по-моему, только мешает.
Воробей услышал грусть в ее мяуканье. Разделяя племена, Звездное племя только увеличивало угрозу со стороны Сумрачного леса.
— Если бы я только смог поговорить с Огнехвостом, возможно, я убедил бы его сказать правду Перышко.
— Это будет началом, — Мотылинка передвинула лапки. — Целители никогда не станут объединяться, если будут считать тебя убийцей. Она встала. — Я поговорю с Перышком и Пустельгой. Я могу попытаться убедить их, что они подрывают силу целительского кодекса.
— Станут ли они слушать тебя против воли Звездного племени?
Мотылинка царапнула землю.
— Как я рада, что Звездное племя не жужжит как пчелы у меня в голове! Разве можно самостоятельно мыслить, когда какие-то старики вечно ворчат у тебя под ухом?
— Воробей? — мягкое мяуканье Невидимой Звезды раздалось из лаза. — Тебе придется уйти.
«Но мне все еще нужно доказательство того, что Мотылинка — Четвертая кошка в пророчестве!»
