— Закрой рот, а то дичь вывалится, — прошептала Остролистая на ухо Львиносвету.
Тот вздрогнул, внезапно осознав, как он на неё смотрел. Кот отвернулся, чувствуя, как его шерсть вся полыхает.
— Чего тебе надо? — резко спросил он Пеплогривку.
— Ежевика хочет, чтобы мы пошли охотиться к озеру.
— А тебе разве не нужно лечить?
Он видел, как она входила и выходила из пещеры Воробья и, видимо, воспоминания о давних навыках целительницы нахлынули на нее вновь.
— С чего это вдруг? — ощетинилась всем телом Пеплогривка.
— Но Воробей пошел к Лунному озеру!
— Он скоро вернется! — отрезала кошка.
— Я надеюсь!
— Остролистая! — позвал Ежевика, выходя из палатки Огнезвёзда. — Возглавь патруль к территории Двуногих, — приказал он. — Я слышал, там вчера вечером гуляла собака, я хочу знать, привязали ли её.
Остролистая с сожалением посмотрела на недоеденного дрозда и пошла собирать котов. Львиносвет проводил её взглядом, он остро чувствовал присутствие оставшейся с ним Пеплогривки.
— Ты не хочешь пойти с ней? — предложил он.
— Мы идём охотиться, помнишь? — напомнила она, усаживаясь рядом с ним. — Кого возьмём с собой?
Львиносвет оглядел поляну и с облегчением увидел Белохвоста, рысью направлявшегося к ним.
— Привет, Белохвост! Хочешь пойти с нами на охоту? — спросил он.
— Нет, он не пойдёт! — крикнула Яролика, услышав их разговор. — Мы охотились все утро, и кое-кто обещал принести мне свежую мышку! — Яролика слегка толкнула друга. — Мы пойдем поедим, а вы пока помурлыкайте! — Она подмигнула им.
Белохвост погладил подругу своим пушистым хвостом и замурлыкал.
— Я уже иду!
Львиносвет завидовал их легким, дружеским отношениям. Ему хотелось верить, что когда-нибудь и они с Пеплогривкой будут так же счастливы. Но теперь, после того, как к кошке вернулись воспоминания, всё было по-другому. Пеплогривка изменилась, и Львиносвету казалось, что он совершенно её не знает.
— Ты сегодня утром не заходила к Иглогривке? — спросила Яролика Пеплогривку.
— А нужно было? — встревожилась серая кошка.
— Да нет, — Яролика пожала плечами. — Я просто спросила, — она посмотрела в сторону палатки целителя.
Кусты ежевики зашевелились.
— Иглогривка выходит! — Яролика побежала к палатке целителя, чтобы помочь покалеченной кошке.
— Подожди меня! — Белохвост бросился следом за подругой.
— Мы могли бы стать такой же замечательной парой… — тихо прошептал Львиносвет на ухо Пеплогривке. — И мы могли быть счастливы вместе.
— Нам не суждено быть вместе, и ты прекрасно это знаешь, — холодно ответила она. Но вдруг вздохнула и с грустью посмотрела на Львиносвета.
— Давай не будем мучить себя желаниями, — она встала и потянулась, выгнув спину. — Так кого возьмём с собой на охоту?
Львиносвет оглядел лагерь. Первоцветик уже закончила трапезу и затеяла шуточную борьбу с Терновником рядом с детской. Ловкая кошка вертелась из стороны в сторону, уворачиваясь от метких ударов Терновника. Было что-то удивительно умиротворяющее и завораживающее в том, как они двигались в такт друг другу.
— Первоцветик! Терновник! Мы идём охотиться к озеру, и нам нужны дополнительные лапы! — крикнул Львиносвет котам.
Бурый воин перестал махать лапами и остановился, счастливо задрав хвост.
— Можно, Первоцветик пойдет с нами!
Золотистый воин кивнул, и Первоцветик последовала за другом. Пеплогривка тоже потрусила к выходу. Львиносвет, оставив свою недоеденную мышь рядом с дроздом сестры, бросился догонять друзей.
Вскоре он поравнялся с Терновником и Первоцветик, уже поднимавшихся по склону и петляющих между кустами ежевики. Пройдёт ещё пара сезонов, и у них будут котята. Хвост Львиносвета поник.
— Ой! — взвизгнула Первоцветик.
Львиносвет подбежал к черепаховой воительнице.
— Что случилось?
Пестроцветик лежала на земле, ее передняя лапа запуталась в ежевике, мордочка кошки исказилась от боли. Терновник наклонился над подругой, он взял в зубы ветку ежевики и осторожно снял с лапы.
— Не двигайся, — прошептал он. — Шипы могут разбередить рану от вчерашней битвы, если будешь дёргаться.
— Тссс! — зашипела Первоцветик на Терновника, испуганно взглянув на Львиносвета.
