Женя вложил Меч в ножны и тоже поклонился.
– Я, Принц Белой башни и мои друзья Рыцари Катерино Победитель драконов и Кристиан Тринадцатый сын Ричарда Отважного, победитель великих колдунов Повелителя и Душегуба, мой друг и одноклассник Вадик Гроза белых змей, также приветствуем вас и благодарим за помощь. Если бы не вы, эти крулии нас сожрали бы.
После этих слов он пожал Белоброду руку, а затем и остальным гномам. Начался обмен рукопожатиями.
– Глум Рыжая Борода, Болин Серебряный Колпак, Горин Великий Изумруд, Дорин Золотые Зубы… – называли гномы свои удивительные имена. Они представлялись ребятам и были такими же живописными, как и их звучные имена.
Вадик просто ошалел от всего пережитого и увиденного, а больше всего оттого, что его назвали Вадиком Грозой белых змей. Он подолгу и крепко жал каждому гному руку и восторженно повторял:
– Вадик Гроза белых змей. Очень приятно. Вадик Гроза белых змей. Очень, очень приятно. Вадик Гроза белых змей. – И так одиннадцать раз.
– А что-то я не вижу моего друга магистра белой магии и придворного волшебника феи Вечной юности Друля Хоскингса, – с тревогой спросил Женю Белоброд. – Где он? Почему не с вами?
– Извини, Белоброд, – ответил Женя, – но мои животные ранены, и мне надо их вылечить. Давай, я тебе все расскажу, когда буду лечить эту львицу.
Женя с гномом занялись раненными кошками и собаками и во время операций, если можно так назвать Женино колдовское лечение, мальчик рассказал зеркальному гному и его товарищам все, что ему было известно о том, что произошло.
– Вот как, – сказал Белоброд, когда все звери снова были здоровы, кроме трех псов, которых пришлось похоронить, так как никакое волшебство не в состоянии оживить мертвых. – Тогда я и мои гномы в полном твоем распоряжении. У тебя слишком мало сил.
Женя вздохнул:
– Там в Золотой башне их у меня еще меньше. Ты не мог бы послать туда двух-трех гномов на выручку мне и моим друзьям?
– Конечно. Эй, Глум, подойди сюда! – крикнул он рыжебородому гному. – Очень толковый гном, – пояснил он Жене. – Пойдешь к Золотой башне, туда, откуда они пришли и поможешь его высочеству защищать крепость от нечисти. Ясно?
– Так точно!
– Возьми с собой Люка, Дорина и Морвина. Думаю, вчетвером вы справитесь. Надо продержаться хотя бы до завтрашнего утра. Так?
Женя кивнул:
– Так. Только будьте осторожны. не забывайте про орков, белых змей и хищные корни.
– Ерунда. Мы же в подземелье. А это для нас гномов как для рыбы вода. Они пройдут своими путями, и у них будут свои испытания.
– Тогда, пусть им сопутствует удача! – улыбнулся Женя.
– Сопутствует! – засмеялся Глум. – Если Ваше Высочество этого нам желает, значит все будет, как надо.
– А теперь в путь! – крикнул Белоброд.
И все стали собираться.
– А вы на чем поедете? – садясь на тигра, спросил Белоброда Вадик.
– Мы? Как на чем? Ты не знаешь, на чем путешествуют гномы?
– Неужели на пони? – раскрыл глаза Вадик.
Ну, конечно же на пони!
Белоброд оглушительно свистнул. Раздался мелкий топот копыт, и из рамы одна за другой выскочили одиннадцать маленьких лошадок. Гномы, которые ростом были с Друля, сели на них верхом, и их гордые бороды торчали вверх как лопаты.
И увеличенный и усиленный собаками и гномами отряд отправился дальше. Больше его уже ничего не останавливало в комнате смеха.
А Глум и еще три гнома повернули своих лошадок в противоположную сторону и поскакали туда, откуда приехали ребята.
Глава девятая
ПЕРВЫЙ ШТУРМ ЗОЛОТОЙ БАШНИ
А теперь вернемся к тем, кто остался в Золотой башне.
Женя, Друль и Леша спали после своей отчаянной вылазки и не знали, что происходит вокруг них. Впрочем, они и не хотели этого знать.
А враг всю ночь под проливным дождем, при свете молний и раскатах грома готовился к штурму. Воины Антессера собирались, и их становилось все больше и больше. Они приходили со всего города, выползали из сырых подвалов, спускались с пыльных чердаков, слезали с деревьев и выходили из домов. Вся нечисть, все плохое, что было в этом городе, когда он был еще нормальном обычным городом, все теперь было здесь у Золотой башни. Люди, чья черная сущность обнажилась при данных обстоятельствах, и которые стали теперь солдатами Антессера. Призраки и духи, которых призвало сюда черное колдовство участников Черной мессы. И конечно же колдуны и колдуньи из всемирного Ордена Волка, магистром которого был Наполеон Антессер де Жильре.
