На ужин уселись в общем зале, а деньги, от греха подальше, держали при себе: в номере остался только неприлично большой кошель с серебром, а вот золото, разложив его на три кошеля, нормально уместилось у каждого на поясе, прикрытое рубахами и куртками. Орвист сначала, конечно, отпирался, но я быстро убедил виконта разделить риски: дел было на сутки.
Я жадно поглощал крайне недурственную мясную похлебку, когда ощутил, как к моей спине прижимается упругая женская грудь. Тонкие длинные пальцы закрыли мои глаза, а на ухо, обдавая кожу теплым влажным дыханием и почти касаясь его губами, шепнули:
— Ну, привет, господин устроитель игр. Или теперь я должна говорить Ваше Благородие?
Мне не нужно было смотреть на ошарашенного Орвиста или удивленного Илия. Еще по касанию длинных пальцев и первым звукам голоса я понял, что судьба опять свела меня с Энжи.
Бард ни капли не изменилась: все тот же томный взгляд из-под ресниц, глубокий голос и веселый, почти хулиганский нрав.
Путешествие пошло девушке на пользу: только сейчас я понял, как свободолюбивую натуру Энжи стесняли дела вокруг лото. По всей видимости, девушка занималась этим больше ради меня и других бардов, которые работали на нас в трактирах на розыгрышах, чем для собственного удовольствия.
На то, что Энжи теперь весьма обеспеченная по меркам простолюдинов барышня, ничто не указывало: она была в привычном простом костюме в коричнево-зеленых тонах, за спиной — верная лютня, с которой бард почти не расставалась, да только сапоги чуть крепче и лучше тех, что я видел на ней раньше. Во всем остальном Энжи ни капли не изменилась.
Орвист на секунду впал в замешательство при виде девушки, которую он больше никогда не планировал увидеть, но быстро взял себя в руки: после событий последних месяцев выдержки у виконта добавилось и теперь требовалось нечто большее, чтобы привести его в смущение, чем выдающиеся формы рыжеволосой певицы.
Энжи моментально бухнулась на лавку рядом со мной и подхватила под руку, обдавая запахом трав и чего-то еще, неуловимого, но манящего.
— И куда направляется Ваше Благородие барон Тинт? — игриво спросила певица, — Неужели по заданию короля?
Виконт при упоминании Кая Фотена в таком контексте сосредоточился на еде, а Илий, хитрый черт, вообще сделал вид, что его тут нет. Короче, меня бросили грудью на амбразуру под названием «любопытный бард».
— Да ничего такого... — я лихорадочно рассуждал, что вообще делать в этой ситуации, потому что бард свалилась, как снег на голову.
Нет, я был невероятно рад увидеть вновь Энжи, нас многое связывало и она была неотъемлемой частью моих приключений, а если подумать — то и причиной моего финансового благополучия. Без этой чертовки лото бы никогда не оторвалось от земли и я, скорее всего, до сих пор бы гнул спину в доках. Что с нами могло случиться там во время штурма Пите, думать не хотелось, но барда мне на самом деле будто бы послала сама судьба. Так, может, она опять возникла на моем пути не просто так?
— Антон! — Энжи легонько ткнула меня пальцами под ребра, от чего я дернулся на месте, — С каких пор у тебя от меня секреты? Мы же были деловыми партнерами!
— Да в имение барона мы едем, что король ему жаловал, — спокойно сказал виконт, не отрываясь при этом от еды, — король отправил заняться делами, он же теперь вельможа. Толку от счетовода на поле боя?
Глазки Энжи моментально перепрыгнули на рослого бойца, и в них блеснул многозначительный огонек.
— А ты как тут оказался?
Вот это был уже хороший вопрос, потому что Орвист состоял в гвардии, а в таком юном возрасте снять куртку с синим змеем можно только из-за серьезного проступка. При этом я лихорадочно вспоминал, что именно знала Энжи о виконте, потому что нагромождения нашей коллективной лжи барду достигали каких-то фантастических размеров. Вроде, в куртке гвардейца Энжи его не видела, так что я зыркнул на Орвиста и ответил за парня:
— Так это, дружины у меня нет, а он вышел из гильдии, нанялся ко мне.
— У-у-у... Избегаешь фронта и нашел место потеплее? Молодчина, Орвист! Молодец! Лучше служить барону, чем идти в первом ряду против паринийцев!
