Только после третьего удара в голове мелькает запоздалое понимание загадочной фразы Келлера о Даше. После пятого решаю остыть и отпускаю Барановского, который сползает по стеночке на пол, где и начинает срочно учиться заново дышать.
— …Кх-а… Кх-м… Нет, нет, с ними ничего не случилось!.. У вас такое лицо, что я даже на секунду испугался. — Несмотря на всё, Барановский внимательно смотрит за моей реакцией. — Надеюсь, вы прекрасно понимаете, что они в безопасности, но найти их вам не по силам… Даже если замордуете меня до смерти, ничего не получится. Я просто не знаю, где они. И не знаю, как выйти на нашего… скажем так — руководителя. Связь у нас односторонняя. Когда ему надо, он присылает доверенных людей. А чтобы воссоединиться с семьёй, вам нужно сделать сущий пустяк… Для вас, наверное, уже не секрет, что наши товарищи сейчас пытаются штурмовать Арсенал, чтобы вооружить народные массы? В Петропавловской крепости ведь тоже большие запасы оружия? Выпустите нас из каземата, помогите взять склады под контроль! У вас же здесь, в крепости, достаточно своих людей!.. Как вы смотрите на то, чтобы остаток жизни прожить вместе с семьёй в какой-нибудь далёкой и спокойной стране, имея счёт с пятью, а то и шестью нулями в любом швейцарском банке и абсолютно ни в чём не нуждаясь?..
Ладно, поиграем немного в твои игры и по твоим правилам.
— Почему я должен вам верить?
— Ну, Денис Анатольевич, даю слово офицера, с вашими близкими абсолютно ничего не случится!
— Не напомните, кто недавно рассказывал о разнице между действительностью и театральным фарсом? Это ведь в равной степени относится и к присяге и к слову чести, не так ли?
— Что же вы хотите? — Барановский не подаёт вида, что мои слова его задели.
— Какое-нибудь более существенное доказательство ваших слов. Не думаю, что вы настолько глупы, что не додумались попросить мою супругу черкануть пару строчек, чтобы я поверил. Или предъявить какую-либо вещь, ей принадлежащую.
— Но, помилуйте, Денис Анатольевич, я же не знал, что наша встреча сегодня будет обязательной. — Теперь полкан выглядит несколько озадаченным. — И московский поезд ещё не прибыл…
— Значит, доказательств у вас нет…
— Постойте, вы же забрали портфель! Там в боковом кармашке должна быть депеша!.. Отправленная из Москвы по телеграфу МПС. В ней говорится о задержке вагонов с…
— Ага, что-нибудь типа «Грузите апельсины бочками тчк Братья Карамазовы».
Барановский, не поняв абсолютно ничего, удивлённо смотрит на меня. Приходится объяснить:
— Кто поручится, что фраза означает именно то, о чём вы говорите? Опять под слово офицера?
— Жалеть потом не будете, Денис Анатольевич? — Барановский пытается вернуть себе утраченную инициативу. — Не сойдёте с ума от мысли, что могли спасти семью, но не сделали этого из-за тех людей, которые ещё вчера слыхом не слыхивали о капитане Гурове?..
Говорят, ничто так не способствует взаимопониманию, как данная вовремя и от души оплеуха… Оказалось — правда. Полкан встаёт, потирая правый «локатор», но перебивать меня больше не решается…
— Полковник, вы меня не убедили. И я не собираюсь никого выпускать. Для всех вас единственный выход из крепости — Невские ворота[4]. Компренэ ву, мон шер?..
— Денис Анатольевич, боюсь, что вы сейчас совершаете самую большую ошибку в своей жизни! — Барановский даже изображает искренне-соболезнующее выражение на мордочке. — Мне, простите, по-человечески жаль вас!.. Который час, не подскажете?
— Четверть второго…
— У вас есть ещё полчаса, не более. Если передумаете, приходите…
Полчаса, говоришь? Вполне хватит. По твоим правилам поиграли, теперь по моим будем играть. Так, где я там видел пустую казарму?..
Нахожу Фомича с бойцами и в двух словах объясняю, что именно от них требуется. Народ довольно ухмыляется и обещает не подвести. Отправляю их в нужный каземат и бегу в штаб предупредить, чтобы не волновались, и одолжить у охраны пяток мосинок…
Когда через двадцать минут снова захожу в камеру к Барановскому, он изо всех сил пытается скрыть радостный блеск в глазах.
— Передумали, Денис Анатольевич? Я знал, что благоразумие возьмёт верх над эмоциями…
