Как и планировал Баск, нас перенесли в Хрустальный замок. Только голубоватое озеро портала схлопнулось, и Владыку тут же оттеснил от всей нашей компании вооруженный отряд эльфов, ощетинившись клинками на нас.
— Я сейчас чего-то не понимаю, или так надо? — растерянно обратился ко всем присутствующим оборотень.
— Радиан, что все это значит? — Баск недоумевал вместе с нами, пытаясь протиснуться сквозь плотный строй воинов. Ему в этом отчаянно помогал вороной конь, у которого получалось значительно лучше, учитывая, что он и вовсе мог перепрыгнуть эльфийский живой заслон.
— Среди вас чудовище, и я не намерен рисковать благополучием нашего правителя, — Радиан был непреклонен.
— Да какая муха всех перекусала, — это уже я отмерла.
— Сушка, может ты не в курсе, но рядом с тобой необычный конь, — светлый указывал точно меж глаз Кайе, — боюсь, это воскрешенный управляемый зомби.
Все затихли. Я тут же посмотрела на «зомби», он на меня, а потом мы дружно грохнулись на пол от хохота. Я без зазрения совести навалилась на брюхо мелкого, который в сладостных конвульсиях дрыгал ногами в воздухе. Окружающие нас явно не понимали. Радостный настрой наших как-то остудило количество оружия, направленное на них, а эльфы страдали от недостатка информации. Вот и выходит, что мы вдвоем валяемся по полу, а остальные неподвижно за этим наблюдают.
— Ха-ха! Обернись, Ди! Позади тебя такой же зомби топчется! Ах-ха-ха!
После моих слов все дружно посмотрели на огромного вороного жеребца за своими спинами и на Баска, что стоял вплотную к нему. Недолго думая, Владыка обхватил одной рукой голову Палана исподнизу, а другой стал поглаживать шею коня, как самого родного существа на свете. Ох и актер! Я аж захлебнулась от очередного приступа неудержимого ржания.
— Су, кончай концерт. Вас сейчас нашинкуют без суда и следствия, — пригрозил мне учитель.
— Да ладно, Широ. Они же не дикари, — попыталась успокоить светлого.
— Они защищают Владыку. Им по боку, что ты думаешь о их цивилизованности, — прошипели мне в ответ.
— Я полностью его поддерживаю, Данка. Отдавай уже своего коня на колбасу, и нас пропустят, — внес конструктивное предложение Ласка.
— А парочку перьев не повыдергивать? — Кайа озлобленно двинулся на феникса, — забыл, я плотоядный. Более чем уверен, что фениксы входят в мой рацион.
— Успокойся, кошмарик! — я оттолкнула его морду от зажавшегося в углу Ласкана, — есть проблемы посерьезнее.
Очередной ступор у компании эльфов. Первородные и в страшном сне не видели говорящих лошадей, а тут на тебе, еще и наяву. Первым отмер Рад.
— Так это твой зомби! — вскрикнул глава личной охраны Владыки. Я закатила глаза.
— Мой, но не зомби. Разуй глаза, Ди! Это кельпи, — я указала двумя руками на коня.
— К-как кельпи? — ошарашено выдал эльф.
— Боком!
Пара вар на осмысление и эльф огласил вердикт.
— Кельпи не встают под седло! Ты лжешь! Dag ha[10]! — я не успела и слова вставить, как десяток воинов сорвались с места. О Всевышние! Что делать?
К счастью, делать ничего не пришлось, хоть мы и обнажили оружие. На этих самых ретивых эльфиков кто-то уронил коня. В прямом смысле! Конь просто погреб их всех под своим огромным телом. Как не пытались светлые выползти из-под этой туши, им не удавалось. Те из эльфов, кто пытался помочь поверженным, вмиг смекнули, что можно остаться и без конечностей, если подойти слишком близко.
— Мы все равно убьем его, могильщица! — кричал из-за вороной баррикады Радиан.
— Вы сначала с его зверобратцем справьтесь. Это вам не сопливый подросток! Прости Кайя, — я, извиняясь, посмотрела на мелкого.
— Зомби загрызи! Он тоже кельпи?!
— Неа, он зомби, — издевалась я. Палан закаленный в войнах боец. Если он до сих пор расслабленно давит своим весом первородных, значит, они для него безвредны.
— Владыка, не желаете коврик из светло-эльфийских шкурок? — вполне серьезно спросил Палан, но мы-то знали, что он веселится. А вот эльфы заскреблись под конем так, что чуть ямы в мраморе не вырыли. Вот что значит страх смерти!
— Не стоит, Палан. Думаю, мои подданные осознали свою ошибку и не станут впредь нападать на моих гостей, даже не выслушав своего правителя, — О! А это уже была угроза, и не шуточная. Ждет ушастых ощутимый разнос!
