Урланрей ответил ей улыбкой, а затем сказал:
- Я уверен в одном, дочь моя. Ты не вернешься к себе в страну, которую называешь Марсом.
Он обернулся к Кимри.
- Ты покажешь мне дорогу, и я выслушаю то, о чем говорит мертвый человек. Такова моя воля. Оставим же теперь мрачное прошлое и вернемся к свету.
- Вы не убьете нас, как собирались?
- Нет, сын мой, я собираюсь напомнить госпоже Мирлене историю о драконе и водяной змее.
Стасий сказал:
- Что делать с мертвым пришельцем?
Урланрей тяжело вздохнул.
- Его проблемы позади, а наши только начинаются. Оставим его здесь с тем, что он не искал, но нашел. Разве в задачу металлических слуг не входит поддержание чистоты в доме наших предков?
И Венгель остался один, окруженный молчанием и великолепием мира, ушедшего во тьму веков.
Урланрей, думала Мирлена, был загадочным и удивительным человеком. Она подозревала теперь, что он всегда знал о марсианах, состоянии Земли и о происхождении своего народа намного больше, чем притворялся. Она догадывалась, что он и Стасий, оба чрезвычайно скрытые натуры, давно уже обладали знаниями, которыми сочли лучшим не делиться с окружающими. Это знание могло быть приблизительным и интуитивным, но они явно пришли к выводу, что их подданным еще рано знать всю правду, что они не готовы к встрече с суровой реальностью. Впрочем, она могла ошибаться на этот счет. Король и его жрец просто проявляли осторожность. Она задумалась, удастся ли ей увидеть, когда вся правда, наконец, выйдет на свет.
Король, верховный жрец, Кимри и Мирлена в сопровождении охраны вышли из Пристанища Мертвых на яркий утренний свет. Мирлена чувствовала, что ей отказывают ноги. Это была не просто усталость, вызванная непривычной силой тяжести, но и груз знания и страха.
- Госпожа Мирлена, - произнес Урланрей с непроницаемым видом, - вы теперь не только моя гостья, но и пленница. Прошу вернуться к вашим спутникам, которые живы и в безопасности, и поведать им о событиях прошедшей ночи. Под страхом смерти вам запрещается покидать Храм Готфреда. Я же подумаю о происшедшем и о вашем будущем. Готфреду угодно было воспользоваться вашими действиями, чтобы увеличить число опасностей, угрожающих Ной Лантису.
Он обернулся к Кимри.
- Ты, сын мой, будешь сопровождать меня. Мне о многом надо расспросить тебя. Возможно, ты попытаешься оправдать поступки того, кто принес нам столько неприятностей за столь недолгий срок.
- Отец мой, вы не забыли слов, сказанных нами в Пристанище Мертвых?
- Нет, не забыл.
- И госпожа Мирлена доживет до нашей следующей встречи?
Король вздохнул.
- Мне известно различие между казнью и тайным убийством. Правосудие, в отличие от убийства, должно быть публичным.
Он мрачно улыбнулся.
- Возможно, на Марсе это иначе.
Мирлена ответила:
- Урланрей, что бы ни случилось, помните, что я уже наказана. Я нанесла оскорбление людям, которые достойны только дружбы и уважения. Мой погибший товарищ принес несчастье не только себе. Я присоединяюсь к моим спутникам, подчиняясь вашему приказу, и надеюсь, вы смягчите свое решение пониманием.
Она повернулась и направилась через дворик в сторону королевских покоев.
Там ее с тревогой и нетерпением ожидали Гарл и Рудлан. Она устало упала на диван и рассказала им обо всем, что произошло.
- Итак, этот проклятый Венгель нас все-таки погубил. Он всегда жаждал чьей-нибудь смерти, хотя бы и своей. Теперь он добился того, что мы все погибнем из-за него... Если бы не эти проклятые ванеисты, его никогда бы не пустили в экспедицию.
- Не стоит тратить время на проклятия в адрес Венгеля, - сказала Мирлена. - Нам надо попытаться придумать что-то, что спасет нас и всех остальных.
- Не знаю, что тут можно придумать, - мрачно сказал Гарл. - Может быть, нам удастся избежать большого кровопролития, если мы сообщим о том, что случилось с Кордом, на Марс. Но если Урланрей прикажет задержать тебя и нас всех - мы пропали. Стревен получит приказ превратить это место в пылающий ад.
- Ясно одно, - продолжил Рудлан, - нам нужно как можно скорее сообщить обо всем Стревену. Корабль покажется над горизонтом уже довольно скоро. Во время последнего сеанса связи эти проклятые жрецы заглушили мою передачу каким-то искровым генератором. Может быть, у них на силовых динамо-машинах не в порядке щетки, а может, они экспериментируют с радиосигналами.
