Шлем с микрофоном радиосвязи лежал на земле, недалеко от дикаря, там, где она выронила его от неожиданности. Лучше немного подождать и посмотреть, что будет дальше. Наверняка пистолет и оптическая граната сдержат нападающих до прихода к ней подкрепления. У Рудлана, она знала, есть автоматическая винтовка, а Там Мбела был снаряжен весьма зловещим набором химического оружия. Втроем они справятся с полком дикарей, подобных тому, что лежал у ее ног.
Мирлена задумалась над своим поведением. Так вот что происходит с человеком, действующим в экстремальных условиях. Он колеблется, пытаясь удостовериться, что выбирает наилучший вариант действия.
Прошло некоторое время. Она внимательно вглядывалась в лесную чащу, но ничего угрожающего не видела. И наконец совершенно убедилась, что юноша, парализованный анестезирующим зарядом ее пистолета, был один.
Она спрятала гранату в сумку, подобрала шлем и подошла к месту, где лежала ее жертва. В шлеме раздавались голоса. Радио работало на прием. Она слышала, как Майрон Мендерс взволнованно говорит о найденном им аварийном зонде и обнаруженных повреждениях. Звук знакомого голоса успокоил ее. Она вновь взяла себя в руки.
Перед ней в плаще из измятых перьев лицом вниз лежал юноша. Она осторожно перевернула его на спину. Белое лицо казалось изможденным. Темные глаза были открыты и, видимо, по-прежнему фиксировали все, что попадало в поле зрения. Рот был полуоткрыт и виднелись прекрасные зубы. Нос был с горбинкой и совершенно не похож на классический негроидный нос, считавшийся эстетической нормой. Она снова заглянула ему в глаза и почувствовала жалость при мысли о том, что должен испытывать бедный парализованный дикарь.
Внезапно ее поразила невероятность своего открытия. Считалось, что планета не могла обладать никакими формами разумной жизни. Существовало мнение, что грехи белого человека, пав на все последующие поколения, привели к биологической деградации и вымиранию белой расы.
И все же перед ней лежал превосходный образчик этой расы. Хотя он явно был представителем примитивной культуры, его физическая форма была совершенной. Она не заметила никаких отклонений от нормы: руки, ноги, голова, черты лица - все казалось вполне естественным, хотя белый цвет кожи выглядел необычно. Интересно, что станет теперь с догмами ванеизма? Когда весть о ее находке дойдет до дома, произойдет политический взрыв.
Мирлена недолго предавалась радостям первооткрывателя. Она попыталась поставить себя на место Корда Венгеля, политического советника. Как он отнесется к открытию существования белого представителя вида гомо сапиенс? Корд был фанатиком, для которого малейшее отступление от догмы ванеизма означало ересь.
Если бы факты не соответствовали теории, Венгель не задумываясь изменил бы факты. Он имел значительное влияние дома и мог бы с легкостью вынудить власти объявить священную войну несчастным аборигенам, которые не укладывались в общепринятые представления об устройстве мира.
Мирлена испугалась. Она испугалась за расу, о которой ничего не знала. Как назовет это Венгель - очистительная миссия?
По крайней мере, ему понадобится какое-то время. Капитан Луз не даст согласие на ликвидацию, пока не получит приказа от самых высших властей. В конце концов, такой приказ будет дан... Если только... если не удастся доказать, что уцелевшие на Земле белые люди больше не являются маньяками-убийцами, как изображают их ванеисты.
- Бедный дикарь, - сказала Мирлена юноше, лежавшему неподвижно у ее ног. - Бедный несчастный дикарь. Перед нами стоит трудная задача. Мы должны доказать, что ты и твой род принадлежат к культуре, заслуживающей внимания. Нам предстоит доказать, что ваша раса больше не стремится к господству и насилию. Ты увидел меня и первое, что сделал, - бросил в меня копье. Это будет нелегкой задачей. Моему народу трудно понять, что вся кровь одинаково красна. Сможешь ли ты понять это?
Она выдернула из земли копье Кимри и внимательно исследовала наконечник и древко. Затем ловко сломала его о колено.
Она сознательно делала это в поле его зрения. Возможно, он и не видел этого, так как был еще не в состоянии сфокусировать взгляд но ей показалось, что она заметила вспышку гнева в его глазах.
