— У меня к вам есть деловое предложение.
— У вас лично? — взгляд Иллариона стал неподвижным. Он чувствовал, что человек, который пытался произвести впечатление важного и самостоятельного субъекта, на самом деле кому-то подчиняется.
Незнакомец усмехнулся:
— Скажем, предложение от человека, которого я представляю.
— Деловое предложение — достаточно расплывчатая формулировка. Может, мне предлагают торговать семечками на остановках трамвая или устраивать тараканьи бега?
Пока еще Забродов не решил главной для себя задачи: в связи с чем к нему подкатились? То ли в связи с уничтоженной партией героина, то ли в связи с происшедшим на дороге? Для первого случая с ним говорили достаточно мягко, для второго — достаточно неопределенно.
— Я вас слушаю, — Забродов тоже заложил руки за спину. В пальцах он держал толстый кожаный поводок, заканчивающийся стальной цепью.
— Вам готовы предложить деньги за молчание, большие деньги, — уточнил собеседник, заметив, что на лице Забродова не дрогнула ни одна мышца.
— За что?
— Вы забудете о том, что случилось.
— Я не понимаю, о чем идет речь.
— Не притворяйтесь.
— Вы меня с кем-то спутали.
— Вот уж нет, — улыбнулся незнакомец, — со мной таких промахов не случается. Подумайте, молчание стоит больших денег. Вам не нужно специально что-то делать, надо всего лишь кое-что забыть.
— Не знаю, про что именно вы говорите, но человек, который платит, всегда надеется остаться в выигрыше. А значит, то, что у меня есть, стоит дороже. Я не привык уступать.
— Я еще не назвал сумму.
— Это правило непреложно, оно действует для меня при любой сумме.
«Странный и на первый взгляд беспредметный разговор», — подумал Забродов, разглядывая собеседника, — его уже не так интересовало то, что тот говорил, сколько появилось желание понять, кто он. «Бывший военный, — решил Илларион. Хотя нет, этот человек привык говорить. Прежде, чем он произнесет фразу, она сначала у него складывается в голове. Военные же привыкли говорить готовыми формулами. Спецслужба, скорее всего, КГБ. Но это в прошлом».
— Я, честно говоря, вообще не понимаю, о чем вы меня просите, — проговорил Илларион.
Доберман уже потерял всю свою веселость, стоял невдалеке, осторожно поглядывая на незнакомца, жадно втягивая в себя воздух, запоминая его запах.
«Да, — продолжал думать Забродов, — таких людей мне доводилось встречать в жизни десятками. Они в большинстве были честны, вернее, были уверены в том, что честность — лучшая манера поведения. Но для каждого из них существует свой порог, измеряемый деньгами, и сами они с удивлением для себя обнаруживают, что готовы продать самое святое. Его уже успели купить. Он умен, сообразителен и умеет добиваться результата».
— Вам готовы предложить денежную компенсацию, — тихо проговорил незнакомец.
«Интересно он выражается — не „я готов, а вам готовы“».
— Меня интересуют две вещи, причем, конкретные, — спокойно сказал Забродов. — Кто готов? За что?
Незнакомец улыбнулся:
— Вы еще не созрели для разговора.
— Почему?
— Вы не спросили «сколько», а это самая существенная часть. Я вижу, вы человек честный, врать не привыкли, вернее, даже не умеете, и я не стану просить вас о невозможном.
«Такой ласковый, что его прямо к ране прикладывать можно!» — усмехнулся про себя Забродов.
— Вам никого не придется обманывать. Сказать не всю правду — не значит солгать, — продолжал незнакомец.
— Кому я должен говорить?
— Вас сегодня найдут, и вы поймете, о чем идет речь. Вы скажете, что не все помните, кое в чем не уверены. Вот и все, что от вас требуется.
Говоривший запустил руку в карман и вытащил две пачки долларов.
— Возьмите, это задаток. Еще столько же получите, когда я смогу убедиться, что вы поступили правильно.
Забродов пожал плечами. Он хотел сейчас лишь одного — чтобы его оставили в покое. После разборок на авторынке он дал себе зарок не влезать в конфликты, которые его не касаются.
— Я не привык брать деньги, которые не заработал.
— Эта сумма вас ни к чему не обязывает, — мягко говорил доброжелатель, это всего лишь знак того, что наш разговор состоялся.
— Засунь их себе в задницу, — не меняя тона, произнес Забродов и посмотрел собеседнику прямо в глаза.
