большие, трудоемкие и дорогостоящие атомные
электростанции смысла не было. Речек хоть и
были сотни тысяч – но строительство ГЭС тоже
удовольствие не из дешевых… Тогда и вспомнили
про компактные или носимые ядерные устройства
малой мощности. Возник и проект по созданию
небольших, надежных, а главное, в сотни раз более
дешевых атомных электростанций. Планировалось
практически в каждой из отдаленных областей
построить по такой АЭС… Но страна как-никак
занимала 1/6 части суши – и проект отложили…
Более остро вопрос с компактностью, весом и
главное – весом самого топлива стоял в космической
индустрии. Направление было самое приоритетное
для Союза: большинство самых талантливых
ученых работало именно на космос. Солнечные
батареи были громоздкими, да и электричества
вырабатывали мало, первые компактные ядерные
энергоустановки разрабатывали и ставили именно
на спутники – да и с одной целью обеспечения
аппаратуры энергией…
Работы над ядерным маршевым двигателем для
ракет были закончены еще в далеком 1981 году. 9
Испытания в основном проходили на том же полигоне, где испытывали и боевые атомные снаряды и бомбы –
под Семипалатинском.
Проект был успешным и почти полностью выполнен, но… его закрыли. Причин было много, но основных
две – непосредственно для старта ракеты с земных
космодромов из-за высокого уровня выбрасываемой
радиации пришлось бы для каждого следующего
запуска строить новый стартовый стол или площадку.
Да и проблемы с защитой обитаемого отсека ракеты –
казались тогда практически неразрешимыми…
Конструктор «МС – 88» пошел несколько иным
путем для решения этих проблем.
Маршевый атомный двигатель включался как
можно дальше от Земли, в качестве двигателя второй
или третьей ступени космического корабля. Да и
работал он не «напрямую», поэтому радиационный
фон был всего в полтора-два раза выше естественных
значений.
Защита экипажа от таких относительно невысоких
уровней радиации и излучения тоже упростилась
и была решена за три года. Еще пару лет ушло на
окончательную обкатку доводки и испытания. Так
что через шесть лет после закрытия первого проекта
был успешно выполнен второй… правда, имеющий
много принципиальных отличий, но суть была одна.
Был полностью решен вопрос и с обеспечением
энергией и теплом всего корабля в целом. А главное, 10
появилась возможность использовать для более
важных целей практически весь объем и вес ракеты…
Андрей как раз и курировал от КГБ работу этого
конструкторского бюро. В первую очередь, конечно, отвечал за соблюдение режима секретности проекта, ну и чуть меньше за его успешный конечный
результат…
Результат этот приглушенно светился за
полуметровой перегородкой энергетического отсека, переваривая энергию оружейного плутония во вполне
мирную электрореактивную, которая и толкала
корабль все ближе и ближе к Марсу.
Вахта Андрея всегда начиналась с осмотра
блока контроля силовой установки и визуального
осмотра через дистанционную видеокамеру. Хотя
контролировать, а тем более что-то обслуживать там
в принципе и не надо было.
Устройство получилось надежным и компактным, как автомат Калашникова – знаменитый АК-47.
Топлива хватало на 5 лет беспрерывной работы, да и в крайнем случае можно было перезарядить.
Ходовых двигателей было всего три, сейчас работал
только один. Можно было, конечно, и запустить
все сразу, но это планировалось сделать только при
старте корабля с поверхности Марса на обратном
пути домой…
Ядерные чемоданчики получились настолько
удачными и компактными, что их набили в ракету 11
аж 8 штук! Правда, каждый из них весил под
100 кг, и имел по четыре массивных ручки… но в
самом космосе это было не важно, да и ручек вообще
было не надо.
Три предназначались для замены в случае чего
основных ходовых двигателей, три были чуть
поменьше и должны были питать энергией и
обогревать небольшой жилой модуль, установленный
