— В любом случае мы не можем просто стоять и смотреть, — заметил король Земли Скал. — Марваши только часть нашей проблемы. Нельзя недооценивать Крисса.
— Никто и не предлагает вам стоять и смотреть, — вмешался Калт. — Главное сейчас то, что болезнь побеждена. Она, конечно, истребила очень многих из нас, но теперь мы можем вернуться к жизни. Не нужно больше карантина, который перерезал пути сообщения. Конец недоверию. Мы должны снова объединиться, возобновить движение людей и товаров по дорогам и собрать вместе оставшиеся у нас войска.
— Как мы будем действовать? — спросила королева нимф.
— Мы должны разослать гонцов, чтобы собрать уцелевших солдат. Нужно, чтобы все военачальники встретились и выработали план совместных действий для отражения новой атаки противника. Мы сосредоточимся на Криссе и его армии, а Сирен в это время будет сражаться с Марвашами, — объявил свое решение Калт, взглянул на Адхару и ободряюще улыбнулся ей.
Она в ответ застенчиво наклонила голову.
— А пока я предлагаю заняться планом реорганизации наших армий! — решительно добавил Калт. И, видя его воодушевление, собравшиеся наконец обрели надежду.
Адхара участвовала в этом совещании до его завершения.
— Мы рассчитываем на тебя, — сказал ей Калт перед тем, как объявить заседание закрытым.
Она не знала, что ответить. Она помнила Калта спокойным тихим мальчиком, который помог ей найти Амхала. Значит, он что-то знал о ее любви. Может быть, он вспомнил прошлое и понял, что ее предназначение требует, чтобы она убила своего любимого.
Адхара ничего не ответила, только быстро кивнула. После этого все вышли из зала, и ей тоже надо было уходить. Однако сначала она должна была выполнить еще одно дело — неприятное, но необходимое.
Теана медленно шла по коридору под руку с Калтом. Адхара набралась мужества и приблизилась к ним.
— Я должна с вами поговорить.
Оба повернулась к ней.
— С Верховной Жрицей, — уточнила девушка.
Калт посмотрел на пожилую жрицу. Та кивнула, и он отпустил ее руку. Теана подошла к Адхаре.
— Я тоже должна поговорить с тобой. Тебе есть, где провести ночь?
Девушка покачала головой.
— Тогда я найду, где тебя поместить.
Теана нашла для нее маленькую комнату, где раньше, должно быть, жил какой-то военачальник. В комнате с маленьким окном были только походная кровать, стол и несколько пустых полок на стене. Суровая обстановка, подходящая для военного.
Адхара положила на пол походную сумку, в которой умещались все ее вещи, и осталась стоять в центре комнаты, поглаживая живой ладонью металлическую. Она не знала, с чего начать, хотя вопрос, который собиралась задать, был простым и ясным.
Теана догадалась сама нарушить молчание.
— Я была там, — сказала она, садясь на кровать. — Была в Земле Ветра в тот день.
У Адхары в один миг пересохло горло.
— Мы обе несем в себе то, что увидели, верно? — спросила Верховная Жрица и печально улыбнулась. — Если я не ошибаюсь, ты тоже там была.
— Да, в Салазаре, — коротко ответила Адхара и постаралась прогнать от себя воспоминания. Иначе они снова стали бы мучить ее.
— Ты решила вернуться из-за того, что увидела там?
Адхара села на кровать рядом с Теаной и жестом ответила «нет».
— Я знаю, что ошиблась, когда позволила тебе уйти, и все это множество смертей теперь у меня на совести, а это тяжелый груз. Но, несмотря на это, я не могу убедить себя, что должна была удержать тебя здесь. И даже чувствую, что должна извиниться перед тобой.
Теперь глаза Верховной Жрицы смотрели на Адхару. Они были таким же ясными, как раньше. Девушка почти могла разглядеть в них свое отражение.
— Вы не виноваты в том, что произошло, — ответила она. — Если бы вы удержали меня при себе, я бы все равно не выполнила мой долг. Эту обязанность надо… принять на себя. Вы понимаете меня?
Теана вздохнула и ответила:
— Понимаю лучше, чем ты думаешь.
Верховная Жрица посмотрела на стену перед собой, на медленно догоравшую свечу и объяснила:
— Посвященные воительницы всегда использовали как оружие магические предметы. Таким магическим оружием были Копье Дессара и Талисман власти. Без оружия Сирен не может достичь своей цели — убить Марваша. Значит, ты должна найти свое.
