- Ты должен пойти, - запинаясь, сказал он. - У них моя семья. Они здесь.
- Кто здесь?
- Сумасшедшие Сумеречные охотники, из-за которых все психуют. У них моя семья. Ты должен пойти прямо сейчас.
- Круг?
Парень покачал головой, не в знак несогласия, а в замешательстве. Магнус видел, что он не знает, что такое Круг, но описание подходило. Должно быть, он говорил о Круге.
- Где они? - спросил Магнус.
- В Китайском квартале. На конспиративной квартире. - Паренек практически дрожал от нетерпения. - Моя мама слышала, что эти придурки здесь. Сегодня вечером они уже убили целую кучу вампиров в Испанском Гарлеме, говорят, за убийство смертных, но никто не слышал ни о каких убитых смертных, а феи сказали, что они пришли в Китайский квартал за нами. Поэтому мама отвела всех нас в конспиративную квартиру, но тут ворвались они. Я выбрался через окно. Мама сказала прийти к тебе.
Вся история рассказывалась в такой лихорадочной, безумной спешке, что у Магнуса не было времени разбираться.
- Сколько вас? - спросил он.
- Мама, брат, сестра и еще шестеро из нашей стаи.
Значит, девять оборотней в опасности. Испытание наступило, и произошло это так быстро, что у Магнуса не было времени разбираться со своими чувствами или обдумывать план.
- Ты не слышал, Круг что-нибудь говорил? - спросил Магнус. - В чем Круг обвинил твою семью?
- Он сказал, что наша старая стая что-то сделала, но мы ничего об этом не знаем. Это же не имеет значения, да? Они все равно их убьют, так все говорят! Ты должен пойти.
Он схватил Магнуса за руку и потянул его. Маг высвободился и потянулся к ручке и бумаге.
- Ты, - сказал он, записывая адрес Катарины, - ты пойдешь сюда. И больше ты никуда не пойдешь. Ты останешься там. Здесь живет милая синяя дама. Я отправлюсь на квартиру.
- Я пойду с тобой.
- Или ты делаешь так, как я сказал, либо я никуда не иду, - отрезал Магнус. - Некогда спорить. Решай.
Мальчик был готов вот-вот расплакаться. Он резко вытер глаза тыльной стороной ладони.
- Ты до них доберешься? - спросил он. - Обещаешь?
- Обещаю, - сказал Магнус.
Как он собирался это сделать, он не имел понятия. Но битва началась. Наконец, она началась.
Последнее, что сделал Магнус перед уходом - он записал все детали: где находилась конспиративная квартира - склад и что Круг собирался сделать с оборотнями в ней. Он сложил лист бумаги в форме птицы и запустил ее щелчком пальцев и вспышкой голубых искр. Хрупкая бумажная птичка ворвалась в порыв ветра, как слабый листок, и вылетела в ночь к башням Манхэттена, которые прорезали темноту, как сверкающие ножи.
Он не знал, для чего решил отправить Уайтлоу сообщение. Он не думал, что они придут.
***
Магнус бежал по Китайскому кварталу под неоновыми вывесками, мерцающими и шипящими, через желтый смог города, который цеплялся, как попрошайки к прохожим. Он пробежал мимо группы людей, которые курили кокаин на углу улицы, а потом, наконец, добежал до улицы, где располагался склад, его жестяная крыша дребезжала на ночном ветру. Смертные видели его меньшего размера, чем он был на самом деле, убогим и темным, с заколоченными окнами. В разбитом окне Магнус разглядел огни.
В голове у него зазвучал тихий голос, призывающий к осторожности, но он слышал в мельчайших подробностях о том, что Круг Валентина сделал с беззащитными жителями Нижнего мира, найдя их.
Магнус побежал к дому, практически спотыкаясь в своих Мартенсах о трещины в асфальте. Он добежал до двойных дверей, раскрашенных нимбами, коронами и шипами, и рывком раскрыл их.
В гостиной конспиративной квартиры спинами к стене стояла группа оборотней, по-прежнему большинство из них оставались в человеческом облике, хотя Магнус и видел когти и зубы у стоявших в оборонительной позиции.
Их окружала толпа молодых Сумеречных охотников.
Все обернулись и посмотрели на Магнуса.
Несмотря на то, что они ожидали, что им помешают, а оборотни надеялись на спасение, никто, очевидно, не ждал такого ярко-розового нечто.
Доклады о Круге были правдой. Поэтому многие из них были душераздирающе молоды, совершенно новое поколение Сумеречных охотников, ослепительные новые воины, которые только достигли совершеннолетия. Магнус не был удивлен, но считал это печальным и приводящим в ярость, что они должны выбрасывать яркое начало своих жизней в этой бессмысленной ненависти.
