На берегу молчаливого заснеженного Сожа стоял длинный деревянный дом. В вечернее время окна его не светились по причине маскировки. Старшие называли этот дом столовой, а молодежь — клубом водников. Роман с Федором называли его «Наш клуб». А как же иначе — ведь они учащиеся речного техникума, здесь завтракали, обедали, сюда же приходили и на танцы. Особенно гордился своим клубом Роман. Столовых было много, а клуб — единственный в городе. Некоторые из столовых были намного лучше — такие, к примеру, как милицейская. В столовой для водников кормили по карточкам «Р-7». Питание было не из лучших, но Роман не хотел ходить в милицейскую. Когда он вернулся из госпиталя с орденом Красного Знамени на груди, ему предложили работать в милиции, но он категорически отказался. Его мечтой еще с детства было стать моряком. Правда, он им не стал, но к флоту имеет самое прямое отношение. Как комсоргу техникума, да еще, наверное, и для того, чтобы орден красовался не на какой-то там старенькой рубашке, Роману одному из первых выдали отрез на флотский костюм и шинель.
Сшил он себе и мичманку. Форма преобразила бывшего молодого партизана.
В тот субботний вечер он пришел в клуб в новой, с иголочки, форме. Снял шинель, положил ее на спинку стула, стоявшего у вытертой, некогда белой стенки. К Роману подошел Федор. Он был в старой куртке, удивительно напоминавшей объеденную рыбину. Ему она досталась еще в штабе партизанского движения.
— Пожалуй, и я разденусь, — сказал Федор.
— Танцы давно начались? — спросил Роман.
— Да нет.
— Вижу — девчат много новых, — посмотрел по сторонам Роман.
— Ну, ты сегодня таким орлом выглядишь, все твои будут.
— Все шутишь. Мне бы и одной хватило — вот этой, — Роман показал на девушку, которая только что вошла с лейтенантом милиции.
— С ним же ведь две, — заметил, усмехаясь, Федор.
— Подожди, снимают пальто. Вон та, в голубом платье… Полюбуйся, какая у нее точеная фигурка. А этот лейтенант около нее здорово похож на Байрона. Помнишь, из хрестоматии?
— Ты лучше.
— Да брось ты свои шуточки.
— Ну, ты выше, а он, смотри, почти одного с ней роста.
— Не глазей на них, она тоже разглядывает присутствующих. Начнутся танцы, приглашу ее: была ни была. А вдруг не откажет.
— Давай, давай, — подбадривал Федор.
Роман нетерпеливо поглядывал на музыкантов, настраивающих инструменты, переворачивающих на пюпитрах ноты, и тайком бросал взгляды на девушку. В голове промелькнуло: броситься к ней, ни о чем не думая. При первых тактах мелодии вальса «Амурские волны» Роман уже стоял перед лейтенантом, прося разрешения на танец с его девушкой. Тот растерянно кивнул головой, и девушка в голубом платье закружилась с Романом в ярко освещенном зале. С минуту они танцевали одни, но постепенно вокруг них образовался круг танцующих пар, в основном, девичьих. Их кавалеры еще находились в холодных окопах Приднепровья. Другая девушка, что пришла с лейтенантом, тоже пошла танцевать, но не с ним. Лейтенант стоял в одиночестве и заметно переживал в ожидании своей девушки. Роману же, наоборот, хотелось, чтобы танец продолжался как можно дольше. Спеша перекинуться хотя бы несколькими словами с девушкой, Роман лихорадочно пытался выбрать из своих разрозненных мыслей хоть что-нибудь подходящее для разговора с ней. Но танец подходил к концу, а он еще и слова не вымолвил. И вдруг Роман сказал:
— Можно вас пригласить еще на один танец?
— Пожалуйста, можно.
Оркестр умолк, Роман проводил девушку к лейтенанту, поблагодарил, круто повернулся и пошел в противоположную сторону зала, где стоял Федор.
— Я специально пропустил этот танец, остался, чтобы получше разглядеть эту девушку. А знаешь, вы чем-то похожи. И многие обратили на вас внимание.
— Это не на меня, а на нее, голубку.
Роман пристально посмотрел на девушку, и взгляды их встретились. Она первой опустила глаза. Другая девушка с любопытством поглядывала на Романа и, наклонясь к уху подруги, о чем-то шептала. Переминаясь с ноги на ногу, совсем не безразлично посматривал на Романа и лейтенант.
