Каждый раз ему одинаково отказывали. Категоричные и жестокие отказы, если имел дело со стражей. А если с юстициарами…
Неловкие улыбки. Пожимание плечами. «Простите, но человек с вашим прошлым… В плане… Вы понимаете».
Он понимал.
Он всё, демоны раздери, понимал. Но от этого легче не становилось.
Алистер Вернен нашёлся на первом этаже Залов Справедливости. Жилистый, усатый и усталый, он сидел на скамье у стены и нетерпеливо постукивал носком сапога по полу. По всему фойе сновали люди всех сортов, создавая толчею и многоголосое эхо — и многие из них здоровались именно с Алистером. Кажется, люди его любят, подумал Баэльт, выныривая из толпы прямо перед скучающим Верненом.
Завидев знакомое лицо, начальник портовой стражи слегка побледнел и замер.
— Господин…Мрачн… Кхм, господин Баэльт?
— Не забыл еще, как я спас тебя в той дымной дыре? — за время беседы с Эрнестом Баэльт растратил весь запас вежливости на год вперёд.
— Конечно помню, конечно же. Чем же я могу вам помочь? — раболепно поинтересовался Алистер, нетерпеливым жестом отгоняя двух стражников, что направлялись к нему.
Баэльт уселся рядом с ним.
— Келморцы. Возможно, бывшие солдаты. Возможно, работали с Моргримом.
— С Моргримом… — лейтенант медленно кивнул. — Один из них недавно начал хромать?
— Именно, — кивнул Баэльт, не поворачиваясь. Однако сердце его часто забилось. Ну же, ну, ну!
— Да. Видел их. За них кое- кто приплатил. Чтобы мы их не видели в упор.
— Кто приплатил?
— Без понятия. Просто на моём счету в банке раз в три дня становится чуть больше серебра.
«Недурно, Моргрим, недурно. Кажется, я близок к разгадке смерти Рибура. Очень близок. А, значит, ближе к пополнению кошелька.»
— И где я смогу их найти? — Баэльт возбуждённо облизал губы.
— Вам кто- нибудь говорил, какой у вас неприятный и скрежещущий голос? — недовольно сморщился Вернен.
— Наверное, пытались. Но ты же знаешь, как сложно понять человека, когда лишаешь его половины зубов, — Баэльт презрительно посмотрел на стражника- Так где? — На складе, возле Солёной пристани. Лучше брать ночью. Но одному вам туда соваться категорически не советую, их будет по меньшей мере пятеро.
— Одному не советуешь… — задумчиво произнес Баэльт. — Ну, Алистер, долг прощен. На время. Бывай.
Встав, он направился к выходу. Ему нужно было найти Мурмина.
Ведь он действительно не может сунуться туда один.
Дождь бил по мостовой, стенам и стёклам. Он пронзал ночную мглу города и белый дым, рвущийся из труб домов. Рокот грозы заглушал грохот бушующего моря.
Сегодняшний ливень был особо холоден, особо мерзок и особо неприятен. Наверное, потому, что он, Баэльт, уже почти час торчал под потоками ледяной воды.
Бывший юстициар раздражённо оторвал промокшее и свесившееся со шляпы перо и бросил его в лужу. Свет фонаря слабо отражался в рябой поверхности лужи, и казалось, будто бы перо маленькой галерой бороздит море света.
Молния расколола небо на тысячи кусков бело- синим копьём, освещая гавань. Яркая вспышка выхватила мрачные силуэты кораблей, отбелила мокрые скаты крыш и создала на миг ужасающую, гротескную картину города.
В следующий миг всё вернулось в обыденное состояние промокания, а небосвод сотряс грохот грома.
— Дрянная погодка, э? — мрачно поинтересовался Мурмин, натягивая на лицо капюшон и запахивая плащ поплотнее. — Давно так не лило.
— Давно, — согласился Баэльт. — Целых два дня.
— Два дня без дождя, — мечтательно протянул нидринг. — А теперь опять борода будет похожа на мокрую метёлку.
— Она у тебя всегда похожа на мокрую метёлку, — заметил Хортиг, хихикая. Нидринг окинул наёмника злым взглядом и плюнул в лужу.
— Для тебя все бороды выглядят одинаково, девчонка. Заведи свою — а потом пищи!
— Заткнитесь, — коротко бросил Баэльт, переминаясь с ноги на ногу. Его взгляд был прикован к небольшому складу напротив переулка, в котором они прятались.
Наверняка один из мелких цеховых складов. В конце концов, что в Веспреме не принадлежало цехам? Ткни в любое здание, в любого человека — и наверняка укажешь на цеховую собственность.
По крайней мере он, Баэльт, точно им не принадлежал. Как и те люди, которым он заплатил свои последние деньги.
