— И что? — не понял отец Василий.
Я также не уловила хода мысли настоятеля.
— В старые времена такого бы на кол посадили или колесовали, — пояснил отец Афанасий с теплотой в голосе. — Но это же было бы убийство, и даже благие побуждения его не оправдали бы. Смертный грех. Но в Библии сказано, что в судный день уберет Бог из мира все зло. Так и нам по мере возможностей надо стараться убирать из мира зло. Попав в тюрьму, Иван будет лишь приумножать зло, значит, надо его убрать из мира.
— Убрать? — задумчиво повторил отец Василий и просиял, подумав, что настоятель собирается разыграть с Иваном какую-то шутку. Он подмигнул мне и протянул: — Конечно, Ваню надо убрать.
— Что значит «убрать»? — заерзал Иван на стуле. — Вы что, психи, задумали?
Настоятель доходчиво изложил свой план:
— У колокольни мы коридор ремонтируем, там есть ниша, предлагаю его туда замуровать, дабы не распространял он зло по земле и не множил слезы людские. Замурованный в стену, он сможет подумать и покаяться. А смерть его будет достаточно гуманна и естественна.
— Я понял, — прохрипел Иван. — Эта лярва бросила в чай таблетку, которая сводит с ума. Отец Афанасий, у вас крышу снесло, вы что, не чувствуете?
— Неправда, — с обидой возразил настоятель. — Я чувствую себя просто прекрасно, словно помолодел на десять лет. Во всем теле легкость, так и кажется, что вот-вот взлечу на небеса к Создателю.
— Да тебе наехало от этой дряни, е-мое! — выкрикнул Иван испуганно. — Вы совсем, что ли? Придумали, замуровать. Хватит пургу гнать.
— Ну, раз решили его замуровывать, позову Александра, он хорошо кирпич кладет, — деловым тоном произнес отец Василий, не обращая внимания на вопли приговоренного.
— Нет, давайте его сначала отнесем туда да в нишу приладим, — предложил настоятель.
Оказавшись в стеновой нише, Иван заматерился и заорал пуще прежнего. Руки и ноги его были прихвачены к стене скобами. Перед нишей собрались все с церковного двора и с удивлением заглядывали внутрь. Повариха сказала, что так и надо поступать с преступниками, а то не успеешь оглянуться, как их выпускают по амнистии.
— Слушай, братан, помоги, у попов крыша съехала, — жалобно попросил Иван мешавшего раствор Александра. — Вас же потом всех повяжут, и ты новый срок получишь.
— Отвали, крыса, — рявкнул на него Александр. — Мне что батя сказал, то я и делаю. Таких, как ты, давить надо.
— Лю-ю-ди-и, помогите-е-е! — завыл Иван в голос.
Тогда Александр в сердцах схватил с пола грязную тряпку, которой вытирал руки, и, скрутив кляп, забил его в рот Ивану.
После общей молитвы за упокой души пойманного вора приступили к закладке ниши. Александр ловко орудовал мастерком, ровно укладывая кирпичи, а отец Василий их подавал с кучи. Пунцовый от натуги Иван силился выплюнуть кляп, зверски мычал не переставая, корчил страшные рожи. Я решила выждать и не вмешивалась.
— А чем он там будет дышать? — полюбопытствовала у сопевшего Александра повариха. Для нее замуровывание было чем-то вроде строительно-развлекательного шоу, наподобие «Школы ремонта».
— Ничем он не будет дышать, — проворчал в ответ Александр и со злостью швырнул раствор на кладку, забрызгав при этом Ивану все лицо. — Воздух кончится, он коньки и откинет.
— А через стену потом вонять не будет? — не унималась повариха.
— Раньше не воняло и сейчас не будет, я таких, как он, с десяток в бетон закатал, — медленно пробормотал Александр, укладывая на раствор новый ряд кирпичей.
Сверху осталась лишь маленькая щель. Из нее слышалось отчаянное мычание Ивана. Александр принес стремянку, чтоб доделать последние ряды. Я хотела его остановить, но тут мычание в нише оборвалось. Иван, выплюнув кляп, закричал что было мочи:
— Стойте, пожалуйста, я вас прошу! Не надо! Я признаюсь и покаюсь! Все, что хотите!
— Начинай признаваться, а то раствор сохнет, — громко сказала я, сделав Александру знак подождать. Включенный диктофон я незаметно подсунула в щель между кладкой и аркой ниши. — Ну, не молчи, мы слушаем. Сначала имя и фамилию.
— Рябов Сергей, погоняло Рябчик — это потому, что я служил в морской пехоте в роте спецназа, — ответил он.
