Цып-цып, птичка! Не будет тебе отныне седока-летуна. Стрелок, конечно, и сам бы с удовольствием ее оседлал, но неподъемная он тяжесть, неподъемная. Тем более, с добычей на загривке. Пристрелить, что ли, из жалости? Ну, пристрелить...
А, пожалуй, не зря он тогда потратил на нее заряд. С научной точки зрения птичка представляет нулевой интерес, но здесь, в музее, весьма к месту. Всадник и его... мнэ-э... транспортное средство. Воедино. Очень живописно!
Нет, Спец так-таки уникальный таксидермист!
Тьфу! При мысленном "таксидермист" Стрелок невольно хмыкнул. Ассоциация - "такси" и "дермист". Как он, однако, с места в карьер - из медоноса вовне... Приятно вспомнить. То есть неприятно вспомнить, но приятно. Главное - не процесс, главное - результат.
Результат налицо. И, что отрадно, ни входного, ни выходного отверстия в головенке леонидянина. Щечки налитые, розовенькие. Затылочек в кудряшках. Пупсик-серафимчик.
Уникальный таксидермист Спец, уникальный! Несколько раздражало, что "оне образованность свою хочут показать", но лишь несколько.
В частности, работая над леонидянином, друг-Спец постоянно бормотал-приговаривал странное:
- Ты вообще можешь живое делать мертвым? Не обязательно убивать. Убивать и рукоед может. Сделать живое мертвым. Заставить живое стать мертвым. Можешь?
- Могу! - с вызовом, неожиданным для себя, неожиданной запальчивой фистулой визгнул Стрелок.- Могу!
- Что же вы там делаете на Белых Скалах, если даже ты этого не понимаешь? Мертвое живым ты тоже не умеешь делать?
- Что значит - тоже?! При чем тут "тоже"?! - взбеленился Стрелок.
- А я - могу! - не слыша, вкусно процитировал Спец.Мертвое сделать живым могу. Ага?!
По этому "ага?!" Стрелок и понял, что Спец кого-то из древних цитировал, априорно привлекая давнего друга в "ближний круг".
Извини, друг. Ты мне друг, но у каждого из нас - свой круг. Разный. Стрелок не читатель. Стрелок - стрелок. "Охота на курдля" - последнее, что он прочел. И то потому, что "Охота...".
В общем, можешь мертвое делать живым, друг-Спец? Умница! "Двадцать копеек!" (Этимологически абсолютно недифференцируемый оборот речи, но уцелевший с незапамятности.) Но про "живое делать мертвым" - не заступай. Мое! И неча, понимаешь, странными цитатами угнетать. Не знает Стрелок, не читал.
У постамента с леонидянином Стрелок задержался гораздо дольше, нежели у слизня и голованов. С него-то, с пупсика-серафимчика, и пошло-поехало. Когда же это? Лет семьдесят тому? Семьдесят пять? Шумим, братцы, шумим... Уж больно внешность доставленной на Землю добычи того самого... "слезинка ребенка" и все такое. Внешность обманчива. При чем тут внешность!
В общем, экзальтированная орава из "Живого Мира" рьяно набросилась на тогдашний КОМКОН. Столь рьяно, что КОМКОН пошел на попятную. (Представьте себе, представьте себе: КОМКОН - и на попятную!) И любое живое существо (как земное, так и внеземное) получило статус неприкосновенности. Что до гастрономических пристрастий - от устриц до говядины - то пожалте: промышленный синтез белка.
А Стрелок?! Ему теперь как же?!
Со Стрелком у Экселенца был тягостный разговор непосредственно в КОМКОНе.
- Надо ждать,- единственно, чем утешил Экселенц,- ждать и надеяться.
Хорошо ему говорить! Вечный Жид ты наш! КОМКОНу не привыкать ждать, работа у КОМКОНа такая - ждать и надеяться. А у Стрелка - другая работа! И он ее лишился. Навсегда?
- Чего ждать?! На что надеяться?! Что изменится?! - сорвался он в первый и последний раз.
- И это пройдет,- утихомирил лысый хрыч, буравя Стрелка выпуклой зеленью глаз. То ли новоявленный вынужденный вердикт имел в виду. То ли неподобающее поведение Стрелка. И то, и другое, скорее всего,
- Виноват, Экселенц.
- Ты не виноват,- ободрил Экселенц.
И ведь прав оказался, провидец! Как в том, так и в другом.
Конечно, понадобилось четверть века.
Понадобилось, чтобы в Арканаре серая толпа растерзала благородного дона Мудахеза (он же практикующий историк-синоист Болеслав Фишер).
Понадобилось, чтобы пантианин задушил Изю Малая, непревзойденного мастера боевого барицу (вот ведь подлость - не просто задушил, а именно в обьятьях, в дружеских, надо полагать,- и профукал мастер, проморгал, не воспрепятствовал вовремя).
