— Срочно найдите мою сумку, — сказал Байард, когда стюардесса пришла в себя. — А мне пока надо сказать несколько слов командиру.
И он вернулся в кабину пилотов.
Силуэт командира вырисовывался на фоне холодной сверкающей картины лунной ночи, раскинувшейся среди бесконечных снежных перевалов облаков, причудливые очертания которых могут привидеться разве только во сне.
— Командир, — позвал его доктор.
Дан обернулся. Лицо его было обесцвечено и искажено лунным сиянием.
— Мне нужно быстро кое-что с вами выяснить. Меня ждут в салоне. Там еще несколько таких же случаев заболевания.
— Я вас слушаю, доктор.
— Вы, наверное, ели последним, после второго пилота?
— Да.
— Насколько позднее, чем он?
— Около получаса, я думаю. А может быть, больше, но ненамного. — И тут до него дошел смысл вопроса. Он резко выпрямился и ударил ладонью по рукоятке штурвала.
— Черт те что! Я ведь тоже ел рыбу!
— А как вы себя чувствуете?
— Пока все в порядке. Нормально.
— Так! — В голосе Байарда почувствовалось облегчение. — Как только мне достанут мою сумку, я тут же дам вам рвотное.
— И это поможет?
— Зависит от того, сколько вы уже успели усвоить. Вопреки всякой логике вполне возможно, что не все, кто съел рыбу, заболеют. Может быть, вы один из них.
— Хорошо бы, — пробормотал Дан, уставившись в залитое лунным сиянием пространство.
— Теперь вот еще, — сказал Байард. — Можно как-нибудь перевести самолет на автоматическое управление?
— Конечно, — ответил Дан. — Для этого есть автопилот. Но с его помощью нельзя посадить самолет.
— Я бы вам советовал переключить управление на автопилот. На всякий случай. Если вдруг вам станет плохо, срочно вызовите меня. Правда, не думаю, чтобы в моих силах было многое. Но если вы все-таки отравились, то симптомы появятся очень скоро.
Дан сжал штурвал так, что костяшки пальцев побелели.
— Ну ладно, — проговорил он спокойно. — А как насчет мисс Бенсон, стюардессы?
— Все в порядке. Она ела мясо.
— Ну, тогда еще ничего. Послушайте, принесите, ради бога, скорее это свое рвотное.
— Бенсон ищет вовсю. Так, если не ошибаюсь, уже по крайней мере два человека находятся в глубоком шоке. И еще одно, — сказал Байард, глядя прямо в глаза командиру. — Вы абсолютно уверены, что нет другого, более короткого пути?
— Конечно, — ответил Дан. — Я уже несколько раз проверял. Сплошная облачность и наземный туман везде, вплоть до той стороны гор. Калгари, Эдмонтон, Летбридис — все закрыто. Это естественно, ведь наземная видимость равна нулю. В обычных условиях это бы нас нисколько не беспокоило.
— Но сейчас беспокоит, и даже очень.
Доктор был уже на пороге, когда Дан вдруг спросил его:
— Постойте. За этот полет отвечаю я, и потому я могу требовать прямого ответа. Говорите без обиняков: какие у меня шансы выбраться?
Байард сердито покачал головой. Самообладание на мгновение покинуло его.
— Этого я знать не могу, — сказал он резко. — В таких случаях не может быть никакой гарантии.
Когда он уже собирался выйти, его снова остановил голос Дана:
— Ох, доктор!
— В чем дело?
— Хорошо, что вы тут оказались.
Байард вышел, ничего не сказав. Дан тяжело перевел дыхание. Нужно было решать, как действовать дальше.
В критических ситуациях, угрожавших пассажирам и самолету, Дан оказывался и раньше. Но на этот раз его обычную в таких случаях уверенность разъедало леденящее предчувствие катастрофы. И как это могло произойти, чтобы самолет после какого-то получаса нормального обычного полета, с веселой оравой болельщиков на борту, стал чем-то вроде кошмарного призрака, возникшего в четырех милях над землей, призрака, о котором в скором времени появятся кричащие заголовки газет.
Дану стало вдруг самому противно от этих мыслей, и он с презрением их отбросил.
Он щелкнул переключателем ка панели автопилота, взглянул на указатель курса и затем снял руки со штурвала. Оставалось только еще раз тщательно проверить работу всех приборов. Теперь кабина пилотов могла бы показаться неопытному глазу чем-то фантастическим. Два одинаковых штурвала двигались то слегка вперед, то назад, то снова вперед, будто два невидимых человека сидели за каждым из них. По всему обширному пространству приборной панели десятки стрелок вели регистрацию только им ведомых процессов.
