Фон Блицман не стал добавлять, что связываться с таким русским танком, что стоял неподалеку, было просто небезопасно. Тем более что было неизвестно, сколько таких бронированных чудовищ еще стоит на опушке леса. Хорошо хоть, что, не ожидая появления противника с тыла, русские танкисты не заметили немецкий танк с погнутой пушкой. KB вел огонь через расчищенный от кустарника и подлеска сектор по атаковавшим со стороны поля немецким войскам. Вот грохнул очередной выстрел. Из дульного тормоза вырвался сноп огня, корпус танка слегка качнулся от отдачи. При виде этого Йозеф нервно сглотнул слюну. Если они заметят его машину, то выстрелом в упор просто разнесут ее в клочья.
— Легче развернуть башню назад, она и так почти назад от удара повернута! — Ответ наводчика, с усилием налегавшего на рукоятку ручного привода башни, вывел гауптштурмфюрера из оцепенения.
— Ну, так поворачивай назад! — крикнул ему Йозеф, а затем заорал на механика-водителя: — Чего мы стоим, полный вперед! Точнее, назад! Там уже немного осталось, а с погнутой пушкой и заклинившим приводом башни в этом лесу нас не ждет ничего хорошего!
Механик-водитель нажал на газ, мотор взревел, и «тройка», развернувшись, двинулась дальше, стараясь отъехать подальше от русского танка, пока его не заметили. В лесу перед самой опушкой проскочили мимо санитарной землянки, рядом с которой сидели перебинтованные солдаты, с испугом глядя на неожиданно выскочивший из леса немецкий танк с повернутой назад башней. Стрелок дал в их сторону несколько очередей из курсового пулемета, но ни в кого не попал. Гауптштурмфюрер приказал не задерживаться и гнать дальше. Он не стал устраивать бойню не потому, что пожалел раненых, а потому, что пожалел себя и свой танк. В дивизии СС «Тотенкопф» жестокость по отношению к противнику была нормой, да и себя ее солдаты обычно не жалели.
Практически сразу за землянкой, почти на опушке располагалась линия траншей, судя по отсутствию в ней солдат — запасная. Основная траншея находилась метрах в пятидесяти от края леса в поле. Когда машина выскочила из леса, фон Блицман увидел десятка полтора уничтоженных немецких танков и штурмовых орудий. Танки были в основном старые — Pz-I, ранние модификации Pz-II и Pz-38t. Почти все новые машины остались в танковых дивизиях четырех танковых групп, оказавшихся в окружении. Далеко впереди были видны несколько отступающих задним ходом уцелевших танков и цепь отходящей немецкой пехоты. Судя по всему, после неудачной атаки и больших потерь, немецкие войска предпочли отойти, предоставив разгром русских артиллерии. Разрывы 150-мм гаубичных снарядов грохотали и на опушке, и в глубине леса. А по первой линии траншей били еще минометы и более легкие батальонные и полковые гаубицы.
Когда танк выехал из леса в поле, механик-водитель разогнал машину до максимально возможной скорости и понесся вслед за уползающими вдаль немецкими войсками. Русские заметили «тройку» фон Блицмана с повернутой назад башней и погнутым стволом орудия, только когда она уже проскочила траншею и помчалась по полю. Сквозь дым и пыль от разрывов Йозеф увидел, как еще несколько танков и бронетранспортеров из участвовавших в прорыве показались из леса. Некоторые, также как и он, предпочли догонять отступающие немецкие войска, а некоторые завязали бой с русскими. Первоначально они добились даже некоторого успеха. Но стоявшие в лесной чаще тяжелые русские танки очень быстро расстреляли их из своих мощных орудий. Поняв, что выскочившие откуда-то сзади танки — это непонятно как там оказавшиеся немцы, русские начали стрелять вдогонку. И лишь застилавшие поле боя дым и пыль мешали им прицеливаться, что позволило машине фон Блицмана и еще нескольким уцелевшим экипажам догнать отступающих. Судя по количеству воронок и трупов, бой был тяжелым и долгим, хотя позиции оборонявшихся обрабатывали артиллерией еще перед боем.
Вскоре впереди показался хутор, возле которого Йозеф вчера принял бой с тридцатьчетверками. Подбитая немецкая техника уже частично была убрана с дороги. Около хутора на шоссе стояли два трейлера, на которые лебедками затаскивали подбитые вчера Pz-IVF из его роты. Фон Блицман приказал механику-водителю остановиться и, выбравшись из танка, направился к ремонтникам.
