Авторское отступление:
Наконец, эскадра входит в тот самый Цусимский пролив, который в реальной истории оказался для неё роковым. Тогда, вместе с пятью с лишним тысячами русских моряков, погибли: семь броненосцев, пять крейсеров и пять миноносцев из девяти. Было потоплено и несколько транспортов. Еще шесть тысяч человек, четыре броненосца и истребитель сдались в плен. Только крейсер-яхта "Алмаз" и пара эсминцев добрались до Владивостока, еще несколько кораблей разбрелись по нейтральным портам и разоружились. Японцы потеряли утопленными только три малых миноносца.
Этот бой кардинально подорвал международный престиж Российской Империи. Великая держава практически скатилась в разряд третьесортных стран, а Япония, которую почти не воспринимали всерьёз, уверенно вступила в "Клуб государств первого ранга".
Что изменится теперь? Когда я написал только о прорыве артурской эскадры, у многих моих читателей были мнения, что ничего это, в принципе, не изменит. Может, мол, будут другими только масштабы разгрома, да и то – неизвестно в какую сторону. Другие же читатели, да и автор, разделяли мнение героев книги.
И как же проверить кто здесь прав? Как известно, окончательным критерием истины является практика. Но, как понимаете, пары флотов, чтобы провести настоящий эксперимент у меня нет. С помощью очень опытных в этом деле людей было решено провести полномасштабное, вплоть до расчета полета отдельных снарядов, моделирование сражения в виртуале.
Поэтому не стоит ругать автора за, казалось бы, почти невероятные попадания снарядов, за неожиданную гибель одних кораблей и чудесное спасение других, как и за обидные ошибки адмиралов обоих флотов – подавляющее большинство фактов, описанных в этой главе, случились не по воле самого автора, а потому что именно и так произошло при моделировании…
Холодные волны, чужие рассветы,
Враждебные воды и ночи без снов…
На смертную битву раздала билеты
Война экипажам стальных островов
Уже за кормой бури трех океанов,
Блеснул первый лучик последней зари,
Расходятся волны от мощных таранов,
Эскадра на курсе Норд-Ост 23…
Сегодня – развязка в затянутом споре:
Сегодня – играем последний финал!
Сегодня мы будем делить это море,
Сегодня для двух океан слишком мал!
Мы с ними похожи – плавучие горы,
Своим экипажам – стальная тюрьма,
Но нас долг с любовью отправили в море,
А их – долг и… жадности черная тьма
Пусть громким, пасхальным и радостным звоном
Гудит от прямых попаданий броня
За то, чтобы зло нам не стало законом
Отдам даже жизнь, не жалея ни дня!
В. Игрицкий
