- Не "ага", а сходи посмотри, кто! - рассердился царь.
Министр, пятясь задом и отвешивая поклоны, скрылся за дверью. И тут же вернулся, ведя за собой розовощекого Вениамина и Федю.
- Его светлость купец Вениамин Свиньин из Франции! - объявил министр.
- С денщиком, - добавил черт, одетый по последней моде, и мило улыбнулся.
- Зачем пожаловали? - спросил царь, поправляя корону и сверкая отличными вставными зубами.
- Его светлость, - вкрадчиво начал Федя, - желает просить руки вашей, значит, дочери, чтобы, значит, на ей жениться.
- А знает ли купец, что для женитьбы на царской дочери требуется исполнить три царских желания?
- Ну, это мы запросто. Заказывайте!
Царь переглянулся с министром.
- Мы подумаем, - поспешил сказать министр.
Открылась дверь и, зевая, вошел инженер Сильвуплюев.
Царь при виде его просиял и сказал:
- Наше первое желание таково: пусть купец достроит мост через реку, что инженер Сильвуплюев строит уже три года.
- Не построит, - вяло сказал материалист Сильвуплюев.
- Ну, это мы быстро! - Федя достал из кармана кисточку хвоста, замаскированную под расшитый бисером кошелек, выдернул три волосинки, плюнул, топнул, моргнул и ухмыльнулся:
- Готово!
Царь и министр подбежали к окну. Через реку был перекинут замечательный мост из чистого золота.
- А! Класс! - заорал царь. - Какова иностранная работа!
- Просто великолепно! - подпевал министр.
Вениамин важно надулся.
- И откуда ты такой взялся? - мрачным шепотом спросил инженер Сильвуплюев у Феди. - Морду бы тебе набить!
- От матраса слышу! - огрызнулся черт.
- Повелеваю, - сказал царь, - инженера Сильвуплюева гнать с должности по собственному желанию, а на его место - иностранного специалиста - мусью Вениамина Свиньина с окладом три тысячи рублей.
- Мне бы три тысячи, - обиделся Сильвуплюев, - я бы три моста построил! А за сто тридцать - ищите дурака!
И инженер ушел, хлопнув дверью так, что упала люстра.
- От гад! - возмутился царь. - Мужик! Быдло! На каторге сгною, в Сибири! Такую люстру спортил! Венецианского стекла!
- Ну, это мы быстро, - влез в разговор Федя, и люстра повисла на прежднее место.
- Люблю, - сказал царь и обнял купца.
- Нам бы дочку... Вашу... Замуж... За нас, - промямлил Вениамин, распространяя вокруг себя запах дорогого французского одеколона.
- Еще два желания придумаю, и женись!
Царь полюбовался на мост, блестевший на солнце, как золотой.
- Завтра загадаю, - и министру, - ну-ка, отведи их с денщиком в гостиницу. И к ужину пригласи.
Гости, поклонившись, вышли.
Царь потер руки:
- Эх, зятек будет!
И опять сел считать мух.
- И этот кретин выгнал меня с работы, - закончил инженер Сильвуплюев, имея ввиду царя.
- Н-да... - сочувственно кивнул философ Сократов.
- В общем, я теперь пополнил собой армию безработных.
Философ поскреб пятку.
- А надо бы этих проходимцев вывести на чистую воду.
- Как?
- Ты говорил, что царь еще два желания загадать должен? Подскажем ему эти желания, чтобы исполнить их было невозможно.
Инженер махнул рукой.
- Да царь не согласится на твои желания, ему бы золота побольше, а остальное - ерунда, чтоб он лопнул!
- А принцесса?
- При чем здесь принцесса?
- Так ведь ее замуж выдают! Значит она имеет право хотя бы на одно из желаний.
- А она согласится?
- Согласится, - уверенно заявил Сократов.
Закипевший самовар заявил о своих претензиях громким свистком. Философ налил чай себе и Сильвуплюеву. Инженер задумчиво ковырял пальцем в носу. План Сократова ему понравился. В том, что принцесса согласится, он не сомневался, ибо всем было известно, что она тайно влюблена в философа, который пленил ее своими хитроумными проделками, насмешками над придворными и над самим царем и, вообще, своим веселым нравом. Да, своими мудрыми речами философ Сократов умел зажигать огонь любви в женских сердцах.
- А что загадаем?
- Я подумаю, - сказал Сократов и с хлюпом отхлебнул из блюдечка первоклассный грузинский чай.
Вторым желанием царя был новый золотой дворец. Царь, весьма довольный собой и будущим зятем, главный министр, надутый как ишак, Вениамин и Федя, разодетые в сверкающие золотом одежды и уверенные в успехе, восхищенные придворные бродили по дворцу и хором хвалили все подряд, даже золотой унитаз в сортире. Царь уже приготовился высказать третье желание, наверно, не менее умное, чем два предыдущих, когда в покои ворвалась принцесса в сопровождении философа Сократова.
