— Она недавно приехала с юга к родственнице в деревню. Ее семья пострадала от тварей с Границы. Ей нужны деньги.
«Складно говорит!», - восхитилась я. И ведь ни слова лжи в словах Игана не было.
— Ты знаешь, на что давить, — Серж еще раз протяжно вздохнул. — Веди. Но потом уж пусть баронесса выбирает из трех двух. Нам еще остальных слуг кормить чем-то до весны.
Поняв, что Иган сейчас выйдет, я отскочила от двери. Он же, просто чуть приоткрыв дверь, высунул голову и кивком пригласил меня войти. Нерешительно вошла внутрь и наткнулась на взгляд чуть раскосых синих глаз. Почему мне никто не сказал, что Серж — эльф?!
Эльфов все знают как мифическую расу, существовавшую в Зарде до возникновения Границы, поделившей континент на две части около четырехсот лет назад. С тех пор Инквизиция изрядно постаралась, чтобы перевести знания об эльфах в разряд сказочных. Но папа-то Страж Границы! Поэтому я прекрасно знаю, что эльфы существовали и до сих пор существуют за Границей, как бы это не скрывали. Правда, в Зарде они тоже появлялись, но обычно под чьей-либо личиной. Этот тоже обладал подобной, но только я могла видеть сквозь нее. Личина, или иллюзия — то же, что и искажение воздуха, а Воздух не позволит обмануть меня.
Серж — какое-то нетипичное для эльфа имя — смотрел на меня с не меньшим удивлением. Чего это он? Ах, да, глаза! Я поспешно опустила взгляд на стол, за которым сидел этот субъект. Как и все эльфы (я их видела только на картинках, но довольно реалистичных), Серж обладал яркой внешностью. Синие-синие миндалевидные глаза, пепельно-русые длинные волосы, заплетенные в две косы, четкий овал лица и заостренные уши, выглядывавшие из-под волос. А вот личина его представляла окружающим обычного мужчину лет двадцати пяти, с довольно привлекательной внешностью, но без яркой красоты эльфов.
Эльфы бессмертны. Практически никто из них не умирает от старости. Поэтому Сержу могло быть, сколько угодно лет, и приказывать он моему братцу имеет право. Эльфы, как-никак, одна из высших рас, Первозданные и Перворожденные. Вот только что он сделает в этом забытом Единым месте? Ведь, по словам отца, народы из-за Границы давно нашли способ преодолевать ее. Что же его держит тут? Изгнали?
Все эти мысли пронеслись в моей голове буквально за несколько секунд. Иган коротко представил меня, а эльф так же коротко одобрил мою персону на роль новой горничной и ехидно добавил, что чердак давно пора мыть. Жалко, лица его я не видела, все так же держа взгляд на уровне столешницы.
Иган «согласился» проводить меня до хозяйки замка, чтобы Его Величество эльфа не отрывать от работы. И это барон, хозяин одного из древних замков! Как только мы вышли в коридор, я набросилась на братика.
— Почему ты мне не сказал, кто такой этот твой Серж?
— Он не мой, — запротестовал Иган. — Я же не знал, что ты и сквозь личины видеть можешь.
— Могу! И теперь он тоже знает об этом! Да и глаза мои видел!
— Так он бы их все равно рано или поздно увидел, — резонно возразил Иган.
— Так лучше поздно!
— Кстати, — задумчиво произнес родственник, ведя меня по коридорам замка наверх, — он не проявил к тебе обычного интереса. Странно…
— Какого интереса? — заинтересовалась я, но Иган опять покраснел.
А до меня дошло, что имел в виду кузен.
— Иган, посмотри на меня, — начала я и, дождавшись, когда он обернется, продолжила: — Я итак не выгляжу на восемнадцать, а в этой одежде скромной сельской девушки вообще лет на двенадцать смотрюсь! Какой уж тут интерес к ребенку?
— Да нет, — не успокаивался Иган, — тут что-то другое…
— Думаешь, догадался? — теперь уже забеспокоилась и я.
— Вряд ли. Может, действительно догадался, что ты смотришь сквозь личину… Но узнать про Стихии не мог. Официально считается, что вас истребили.
— Официально и эльфов не существует.
— И это тоже. Только эльфов все равно сложнее истребить — их много. А вот убить одну Волшебницу Стихий — пожалуйста.
— Неудачная шутка, — заметила я. — Больше так не шути.
— Согласен, — кивнул Иган. — Прости.
А мы, оказывается, уже подошли к нужной двери. Я скептически осмотрела Игана — он до сих пор был в своем охотничьем костюме с пятнами крови невинно убиенных им зверей и с луком и колчаном за спиной.
