* * *
Девочка так и не появилась на сонной тропе. Эвалард до последнего не мог поверить, что она не придет. Дракон проторчал на белоснежной террасе всю ночь и все без толку!
Гневное рычание сопровождалось мощным рубящим ударом по тренировочному манекену, драконьи когти разрубили его до самого основания, но ни вид распадающегося на две части макета мужской фигуры, ни саднящая боль в пальцах не могли унять гнев, сжигающий изнутри. Эвалард собирался посвятить эту ночь боевой магии серебряных драконов, раскрыть Ариане истинные возможности лунного света. После этого она бы вприпрыжку примчалась к нему в Эридар, чтобы обрести остальные знания, а она взяла и не пришла!
Серебряный хранитель тоже не отвечал на его вызовы. Теперь Эваларду оставалось лишь гадать, чем таким Ариана занималась этой ночью, раз не смогла лечь спать. Не могла же она отказаться от встречи с ним!
Следующий удар, уже магией, пришелся на столик с фруктами. Ни в чем не повинные яблоки и виноград превратились во фруктовое пюре и разлетелись по белоснежной террасе подобно запекшимся каплям крови.
Даже во сне занятия магией приводят к истощению. Арина обязательно бы проголодалась, и тогда бы он, Эвалард, угостил ее фруктами, усадив на диванчик, слишком маленький и тесный для двоих. Она бы сидела совсем рядом, прижимаясь своим бедром к нему, такая хрупкая и беззащитная, что у Эваларда порой замирало дыхание при взгляде на нее. Он приучил бы ее к своей близости и прикосновениям, совершенно невинным для начала, чтобы она не оттолкнула его при реальной встрече.
Эвалард все просчитал и продумал, но Ариана так и не появилась на его террасе.
Сирень, высаженная Шандором возле моего дома, оказалась бело-малиновая. Когда я утром вышла на крыльцо, то сочла, что глючу спросонья. Пришлось спуститься вниз и обследовать более пристально, чуть ли не уткнувшись в нее носом. Крупные цветки белого, розового, малинового и пурпурного цвета, собранные в соцветия, источали тонкий, знакомый с детства аромат.
– Да ты не мелочись, на вкус тоже попробуй, – ехидно посоветовал Светик.
– С ума сошел? Вдруг тебя увидят! Тот же Шандор через волшебное зеркало.
Сегодня утром я переодевалась очень быстро, мысль о том, что за мной могут наблюдать, заставила побить все рекорды скорости по переодеванию.
– Фиг ему! Защита теперь исключает просмотр твоего домика с помощью артефактов.
– Потрясающе! А ты не мог об этом раньше сообщить?
– Зачем? Ты так прикольно скакала по комнате. Оу! К нам гости. Сворачиваюсь. Не забудь подобрать!
Светик уменьшился и превратился в украшение. Удивительно, но теперь, чтобы его рассмотреть, мне не нужно было прикидываться косоглазой. Я просто видела серебряное кольцо, как обычное украшение.
Посетительница, прибывшая ко мне с утра пораньше, оказалась Брианной.
– Доброе утро. Вижу, твой поклонник объявил о своих намерениях по-драконьи. – Она наклонилась и понюхала сирень.
– Только не говори, что такие цветы дарят исключительно дракайнам.
– Все намного серьезнее. Дракайна – это статус текущей фаворитки, а вот цветы… такую сирень Шандор еще никому не дарил.
От зараза, а может, мне ее тогось, выкопать и пересадить в ближайшем лесочке? А то Шандору хорошо, притащил куст, одарил, не интересуясь, надо ли мне это, а мне теперь что делать? Нанюхаться сирени и объявить: «Милый, я вся твоя?»
– Ариана, пойдем в дом, надо поговорить.
Серьезность тона Брианны зародила нехорошие предчувствия.
И они полностью оправдались! Выяснилось, что сегодня вечером ожидается не только поминальный пир, но еще и сами похороны погибшего дракона. Сперва Шандор толкнет речь, потом выскажутся остальные члены стаи, и только после этого Повелитель обернется и подожжет погребальный костер. Естественно, тризна шла уже завершающим этапом.
– Так меня только на нее и звали. Не вижу проблемы, – отмахнулась я, хотя уже и начала понимать, что проблема как раз есть.
– Нет, Ариана, тебе придется присутствовать во время прощальной церемонии. На ней Шандор объявит, что ставит тебя на один уровень с драконами.
– Погоди, так ан-даров совсем-совсем не пригласят?
