– Так зачем же ты хотела меня видеть?
– Поесть дайте, а? Нельзя же быть таким жмотом, даже если вы Повелитель бронзовых драконов.
Сперва Шандор решил, что ему послышалось, уж больно вид у него стал удивленный, а потом, ухватив под локоть, дракон с силой увлек меня вниз по ступеням и потащил за собой. Дом остался позади, главная цель была достигнута, но тут неожиданно подкралась самая что ни на есть настоящая паника – я не представляла, что мне делать дальше!
У Шандора подобных проблем не было, он продолжал целеустремленно тащить меня к… Догадавшись, куда меня волокут, я попыталась сбавить скорость. Почувствовав мое сопротивление, дракон обернулся и сердито посмотрел на меня.
– Уже не голодна?
Вспомнив об альтернативе, ожидающей меня дома, я подтвердила:
– Умираю, как есть хочется.
Рык, вырвавшийся из горла Шандора, заставил меня испуганно сжаться. Дракон выпустил мою руку, в несколько прыжков добрался до крыльца Брианны, бахнул кулаком в дверь, а когда та робко приоткрылась, рявкнул:
– Я же приказал о ней позаботиться!
– Вообще-то, вы пожелали, чтобы я осознала свое место, – совсем неосмотрительно поправила я.
Шандор медленно осмотрел меня с ног до головы:
– И как? Осознала?
Мне сделалось зябко, нервная дрожь пробежала вдоль позвоночника, пришлось крепко сцепить руки, чтобы Шандор не заметил, что они трясутся.
– Я вас не боюсь, – слова вырвались сами собой.
– Это поправимо, – дракон с вызовом ухмыльнулся. – Ан-дароу Брианна!
Дверь домика с поспешностью распахнулась. Ступившая на крыльцо девушка была бледной, точно лист бумаги, она смотрел на Повелителя широко распахнутыми от ужаса глазами. Да что же этот дракон с нею сотворил?!
– Да, мой Повелитель. – Слова были произнесены так тихо, что я едва их расслышала.
– Если мне не изменяет память, я передал ан-дароу Серебряну на твое попечение.
– Все верно, мой Повелитель. – Брианна так и не отважилась поднять взгляд на Шандора.
– Так почему она утверждает, что ее морят голодом?!
Брианна резко вскинула голову и посмотрела на меня с такой обидой, точно котенок, которому наступили на лапу. Она казалась такой несчастной и беззащитной, что у меня защипало в носу. А вот Шандора это ни капельки не трогало, молчаливое осуждение, исходящее от него, заставило девушку сутулить плечи.
– Я не успела ее покормить, – пролепетала она. – Моя вина.
– Отрадно слышать, что ты осознаешь свой проступок.
Я изумленно вытаращилась на Шандора. Это ведь был сарказм? Так ведь? Не мог же он на полном серьезе обвинять Брианну из-за того, что я не поела?
Последующие слова Повелителя убедили меня в обратном.
– Обеспечение ее дома оставляет желать лучшего, – сурово отчеканил он. – Надеюсь, ты сможешь решить и эту проблему. Я не хочу, чтобы ан-дароу Серебряна свернула себе шею, запутавшись в хламиде, которую ты ей выдала.
Нет, этот дракон просто мастер поиска виноватых! Смотреть и дальше, как он гнобит ни в чем не повинную девушку, я не могла. Я обошла Шандора, встала перед Брианной и демонстративно помахала концом юбки, намотанным на руку.
– Я сама выбрала это платье. Сама! Понимаете?!
Шандор даже не посмотрел на меня. Ему было начхать, что я хочу до него донести, и только раздувающиеся от злости ноздри намекали, что дракон меня услышал. Моя поддержка немного воодушевила Брианну. По крайней мере, теперь она дрожала не так сильно.
– Мы не знали, какой комплекции будет новенькая, и подготовили несколько вариантов. Возможно, часть одежды великовата, но в сундуке есть кое-что и по размеру. Остальное можно подогнать чуть позже. Я все исправлю. Это же моя обязанность обеспечивать жителей деревни одеждой.
– Надо же, ты еще помнишь о своих прямых обязанностях. Приступай.
– Прямо сейчас? – Брианна нервно повела пальцами, как если бы разминала их.
– Не хочешь ли ты сказать, что растеряла искусство работы с тканями? Или теперь ты считаешь приоритетными другие свои обязательства?
– Нет, я полностью осознаю свое место и предназначение, – голосом, лишенным и намека на какие-либо эмоции, произнесла она.
– Тогда начинай!
– Как пожелаете.
Брианна простерла правую руку, и внезапно хвост моего платье дернулся точно живой. Громко взвизгнув, я выпустила юбку из рук, и вовремя: от подола отвалился приличный кусок ткани. Ветер подхватил его и… бросил в лицо Шандору.
