– Точ-ч-чно.
– Удивительная, должно быть, женщина, – неловко кашлянув в кулак, заметил капитан.
– Да. Она уникальна, – усмехнулся эльф. – Ну, так что там насчет нашего парня?
– Все не так просто, – заерзал на ставшем вдруг чертовски неудобным стуле мужчина. – Будет суд. Наверняка назначат денежную выплату в пользу пострадавших. Ее придется уплатить. А вы – люди приезжие. Вернее, проезжающие, – наткнулся на задумчивый взгляд сапфировых эльфийских глаз, похолодел до нытья в зубах, неловко попытался поправиться. – И не все из вас люди.
– Мы готовы заплатить, – вкрадчиво сообщил эльф.
– Да-да. Любую сумму, – с энтузиазмом заверила жена главного зачинщика драки.
– Но в пределах разумного, – холодно осадил ее высокорожденный спутник. – Впрочем, на остальную сумму Линк может дать расписку. Заверим ее магией, и, в случае если суд присудит ему большую сумму к выплате, он расплатится позднее. Надеюсь, вас устроит такой способ оплаты?
Такой способ Закия устраивал. По магически скрепленным распискам не расплатиться мог только покойник.
– Тагир! – крикнул он одному из стражников, бросавшему кости неподалеку. – Приведи-ка нашего зачинщика.
Тр-р-р, тр-р-р, тр-р-р – снова покатилась бусина по столешнице.
Муж «прекрасной молодой особы», то есть Линк, предстал перед собравшимися минут через пятнадцать. Никто даже заскучать не успел, хотя затянувшаяся пауза Закия откровенно тяготила. В другое время он с удовольствием насладился бы обществом зеленоглазки, но прилагающийся к ней эльф вызывал в позвоночнике нервный озноб только одним своим присутствием. Возмутитель спокойствия был изрядно помят, всклокочен, скулу пересекала ссадина, верхняя губа разбита, один глаз заплыл, под другим налился синевой здоровенный фингал и почему-то в одном сапоге – левом. На правой ноге сквозь дырявый носок торчал грязный большой палец, ноготь которого давно следовало подстричь.
– Ну вот и ваш супруг, – излишне жизнерадостно сообщил капитан. – Надеюсь, к страже претензий нет, нам он достался уже в таком виде, а лекарь занят более серьезными делами, чем пара синяков. Пусть подпишет бумаги с обязательством, и можете забирать.
– Никуда я с ними не пойду, – тут же уперся парень.
– Потрясающе, – хмыкнул эльф.
Девушка медленно поднялась из-за стола, уперла руки в бока и с негодованием воззрилась на супруга.
– Это еще почему? – с нажимом поинтересовалась она. – Я, между прочим, ночь не спала, по всему городу его ищу, а для него уже тюрьма как дом родной? Может, ты вообще решил в ней поселиться?
– Может, и решил, – гордо вздернул подбородок парень. – Тебе-то что?
Девушка задохнулась от возмущения и пораженно округлила глаза.
– Это вряд ли, – поспешил утешить ее Закий. – Стараниями вашего мужа тюрьма переполнена. Подпишите вы за него расписку, коль супруг не в состоянии этого сделать, и идите с богами. Здесь вам не бесплатный постоялый двор, а исправительное учреждение.
Развлечений в казарме было мало, и стражники, незанятые на дежурстве, постепенно подтягивались все ближе, чтобы получить свою порцию бесплатного зрелища. Ярмарка с балаганом приезжала в Бобровые запруды очень редко.
– Я – не кобель, чтобы меня за цепь дергать! – гордо вздернул квадратный подбородок он, приняв вид самоотверженного человека, готового грудью стоять за свои убеждения, невзирая ни на какие последствия. – А ты! – хлестко бросил в сторону задумчивого эльфа, с нежностью любовника, ласкающего гладкую поверхность бусины, встретил ледяной взгляд сапфировых глаз и поспешно поправился: – А вы, многоуважаемый лорд, подкаблучник!
Последние слова Линка заставили присутствующих настороженно замереть. Обидчивость гордых эльфов общеизвестна, а этот к тому же и вооружен. Пойди – разбери, что он учудит, расстроившись. Слышно было, как, сердито жужжа, пролетела одинокая муха, ударилась о подоконник, упала и затихла.
«Боги! Только не еще одна драка, – тоскливо подумал Закий. – Эдак у меня стражников совсем не останется. Все в лазарет перекочуют».
Но, к удивлению присутствующих, эльф никак не выказал своего неудовольствия, а просто пожал плечами с таким видом, мол, видите, с каким хамством приходится мириться. Хотя страдальцем лорд не выглядел, скорее ленивым, но опасным хищником. Первой пришла в себя девушка. Из всего услышанного она зацепилась за слово «кобель» и истолковала его по-своему.
