«Потрясающе, – хмыкнула про себя я, досадуя на собственную слабость. – Он постоянно шантажирует меня, угрожает друзьям расправой, старается контролировать чуть ли не каждый мой шаг, а я буквально теку, стоит сжать меня чуть сильнее. Вот оно, моральное падение во всей красе. Ну хотя бы не физическое. Уже хорошо».
Дальнейшее восхождение прошло без происшествий. Хотя в моем случае это было скорее всползание. Шла наверх, стиснув зубы и отчаянно мечтая сдохнуть в процессе. Мое тело явно не было рассчитано на подобные свершения, так что на последние ступеньки Виллэль буквально втащил меня. Я еле держалась на трясущихся ногах и гордо пыталась делать вид, что все в порядке. Муж заботливо подал флягу с водой.
– Только не спеши, – предупредил он, и я тут же подавилась, закашлялась и облилась.
Пока, недовольно фыркая, приводила себя в порядок, появился он. Прекрасный. Мощный. Белый с голубым отливом. Тигр.
– Тиграш! – радостно подпрыгнула я, напрочь позабыв об усталости.
– Похоже, мне надо начинать ревновать, – смешливо прокомментировал Виллэль.
Лисса
Чувствуя все более нарастающее раздражение, Лисса смотрела, как Вероника с радостным визгом повисла на шее боевого тигра. Кот совершенно не возражал против подобной фамильярности со стороны сиреневоволосой эльфийки, напротив, она нежно мурлыкал ей, прижимая хрупкую девичью фигурку к своей мощной груди. Тигры не мурлычат. Они этого не умеют – колдунья точно знала. Но этот каким-то образом умудрялся. Возможно, потому, что изначально являлся магически выведенным животным. Хотя сама Лисса не удивилась бы, узнав, что огромный кот умудрился научиться издавать подобные звуки исключительно ради Вероники. Девчонке невероятно везло по жизни.
Контракт, заключенный с Норандириэль, суливший прекрасные перспективы, на деле оказался пшиком. Как ни печально это признавать, на данный момент принцесса была совершенно не платежеспособна. Даже платья, в которых высокомерная блондинка щеголяла при дворе, на самом деле ей не принадлежали. Иными словами, Норандириэль жила в роскоши, но не имела собственных денег или драгоценностей, которые можно было либо заложить, либо продать, а значит, и расплатиться с колдуньей не могла. Перспектива же получить с высокородной хоть что-то, в дальнейшем являлась настолько туманной, что проще плюнуть с досады, растереть, забыть и жить дальше. Ведь расписки с принцессы не брали, поверили на слово, и теперь та успешно делала вид, что никому из спутников ничего не должна, а наоборот, все вокруг ей обязаны. Это нереально раздражало.
Одной Веронике все как с гуся вода. Исчезла на год в свой мир, вернулась в тело высокородной эльфийки, обретя тем самым не только невероятный внешний вид с долгожительством, но и эльфийского мужа в придачу.
Да, Виллэль обладал холодным взглядом убийцы в комплекте с ухватками смертельно опасного хищника, но у него была масса явных достоинств. Во-первых, он хорош, как девичья греза. Во-вторых, явно не беден. Иначе не смог бы позволить себе дарить жене такие подарки, как шуба и облегченный с помощью магии красивый тулуп. Шубу Лисса не видела и судить о ее ценности не могла, но не поленилась забежать перед началом путешествия в магазин к тому самому скорняку, который продал красиво расшитый тулуп, поинтересоваться стоимостью мехового изделия. М-да. Цена не просто кусалась, а была заоблачной. По самым оптимистичным подсчетам, охранник торговых караванов за всю свою жизнь сможет заработать на один рукав. И то, если повезет.
В-третьих, несмотря на видимую суровость, эльф знал толк в романтике. Мало того, что обновки приобрел, так и вином поил супругу, на звезды и рассвет любуясь. Не то, что Линк. Тому нужно конкретно сообщить, куда явиться для романтического мероприятия, во что быть одетым и что принести с собой. Желательно записать инструкции на бумажке, чтобы не перепутал ненароком. От такого приятного сюрприза ждать не приходится.
В-четвертых, вон как опекает Веронику, которая, к слову, даже в заколдованной Пустоши не пропала. А он ей ручку подает. Не разрешает нести поклажу. Присматривает, чтобы не упала, и, если споткнется, тут как тут.
