– Называй «любимый», я откликнусь, – предложил наглец.
Любимый. Как же. Держи карман шире. Безумно хотелось ответить какой-нибудь колкостью, но, как назло, ничего стоящего не шло на ум. Странно. Как правило, я за словом в карман не лезу, а тут в голову лезла только какая-то глупость. Мы уже подошли к подножию крутой каменной лестницы, по которой в прошлый раз спускались в долину с риском для жизни (между прочим, как минимум одна овца с нее сорвалась), когда я все-таки смогла сформулировать каверзный вопрос:
– То есть ты так просто меня бросишь?
– Брошу? – удивленно переспросил Виллэль, успевший преодолеть несколько первых ступенек подъема.
– Ну ты сам сказал, что в случае моего побега первым делом отправишься выслеживать моих друзей (слава богу, сами друзья о планах эльфа не догадывались и спокойно поднимались далеко впереди нас), чтобы… чтобы… – Тут меня откровенно заело как старую заезженную пластинку.
– Устроить им некоторые неприятности, – пришел на помощь супруг и удостоился гневного, испепеляющего взгляда в спину, который просто не мог видеть, от того и благополучно проигнорировал.
– Неприятности?! – опешила я от предложенной формулировки. – Неприятности – это, когда мы с подругой пьяные вышли из ночного клуба, и нам показалось хорошей идеей упасть лицом в сугроб. Все бы ничего, но там оказался цветочный вазон…
– О боги! – рассмеялся Виллэль. – Зачем вы это сделали?
– Откуда мне знать? Говорю же, мы были пьяны, – пожала плечами я. – Зато от клуба нам подарили несколько бутылок мартини и даже вызвали «скорую». Мы же сказали, что поскользнулись. А они реально территорию песком не посыпали. Там многие падали. Правда, не так эффектно, как мы.
– Прости, – со смехом в голосе попросил он. – Надеюсь, ты не сильно пострадала.
– Отделалась шишкой размером с кулак прямо посередине лба. А подруга сломала нос. Пришлось нам с ней прокатиться в «скорой». Движение – жизнь. И все это я к тому, что пытки с последующим убийством явно не тянут на определение «неприятности», скорее, подпадают под «жуткая жуть» и «ужас». Причем тебе явно плевать, что в это время будет происходить со мной. А это прям очень обидно.
– Радость моя, если тебе нужны моя защита, друзья в полном здравии и со всеми конечностями на природой предназначенных местах – просто не сбегай, и все. И определись, пожалуйста, что ты хочешь? Чтобы я тебя оберегал, заботился и опекал или самостоятельности?
– Ты не веришь в то, что я сама могу прекрасно позаботиться? – тут же встала в позу я.
– В это я как раз верю, – хмыкнул в ответ тот. – Ты же как-то умудрилась добраться до города. Вон и тролли о тебе вспоминают с особой теплотой. И демоны тоже. К тому же я планирую вернуть тебе кота и мечи, как только мы поднимемся наверх. Так что защитить себя ты всегда сумеешь. Тебе всего-то нужно продержаться до моего прихода.
– Правда вернешь? – недоверчиво переспросила я.
Да. Виллэль мне никогда не лгал. Но возвращать обещанное оружие особо не торопился. Тут кого угодно сомнения одолеют.
– Разумеется. Разве я тебя когда-нибудь обманывал?
Я с радостным криком бросилась ему на шею и принялась целовать. Понятия не имею, как мне удалось преодолеть несколько крутых ступеней одним прыжком, но я это сделала. А то, что мы не свалились вниз, полностью заслуга Виллэля. Он не только умудрился не утратить равновесия, но и в каком-то невероятно плавном пируэте развернуть меня, крепко прижав спиной к скале. Из-под наших ног со стуком вниз скатилось несколько камней. Сердце испуганно пропустило пару-тройку ударов. Он был так близко, что горячее дыхание щекотало мою щеку.
– Осторожнее, порывистая моя, ступеньки узкие, без должной осторожности с них легко сорваться. Мы забрались не особо высоко, но, упав, вполне можем сломать что-нибудь.
М-да. Это было бы очень досадно. Но еще досаднее было то, как мое тело реагировало на нашу невольную близость, на невероятную смесь запаха кожи, мускуса и специй, исходящую от него, на то, как сильно он вжимал меня в скальную породу. Внутри все сладко ныло в предвкушении чего-то большего, а колени предательски подкашивались.
