— Прошу вас, примите это, — быстро сказал он, вынимая из коробочки серебряную брошку в виде паучка и прикрепляя ее к платью Эллен. — В знак того, что простили меня.
Ее лицо смягчила улыбка. Поднявшись на цыпочки, Эллен поцеловала Донателло в щеку, тронутая его заботой.
— Спасибо, — с чувством сказала она. — Я буду носить ее. До свидания. Он улыбнулся в ответ.
— Люк пригласил меня поужинать с вами.
— Замечательно! — воскликнула она, беря его за руку. — Идемте.
Все — почти все, поправилась она, — просто замечательно! Буквально подпрыгивая от радости, она потащила личного помощника Люка к дому, торопясь продемонстрировать ему, что даже Донателло наконец принял ее!
Но тут случилось что-то странное. Вместо того чтобы подбежать и поздороваться с ней, Джемма испуганно прижалась к отцу. Она не плакала, не кричала, но дрожала всем телом. Эллен стало страшно, страшнее, чем от любой самой бурной истерики дочери.
Расхаживая взад-вперед по комнате, пока Донателло пытался поддерживать вежливую беседу, Эллен молилась про себя о том, чтобы у Джеммы снова не начались проблемы с одноклассницами.
Наконец вошел Люк. Эллен бросилась к нему.
— Ты должен снова поговорить с этими девчонками! — с болью в голосе сказала она. — Похоже, они снова начали обижать Джемму…
— Похоже на то, — задумчиво проговорил Донателло, — что она боится именно вас. Эллен осеклась.
— Да. Может быть, они говорили что-то про меня. Люк, прошу тебя, сделай что-нибудь! Я не могу позволить им снова испортить мне отношения с моим ребенком!
— Я пойду туда сейчас же, — мрачно сказал Люк. — Не волнуйся, — ободряюще добавил он. Эллен продолжала мерить шагами комнату. — Я разберусь с этими детьми раз и навсегда. — Его голос смягчился. — Последние дни прошли так хорошо. Я не хочу, чтобы все рухнуло.
Но его желание не сбылось. Девочки, учительница и сама Джемма в один голос утверждали, что никаких обид больше не было. Люк прилагал все усилия, чтобы выяснить, в чем проблема, но Джемма была непреклонна. Они с Петрой и Мирандой — лучшие друзья. И, в сущности, все указывало на это.
Ночью Джемму снова начали мучить кошмары. Эллен прислушивалась к плачу дочери и с трудом удерживалась, чтобы не выбежать из комнаты. Когда девочка наконец смолкла, Эллен рухнула на кровать и, уткнувшись в подушку, разрыдалась.
Следующие два дня Джемма полностью игнорировала Эллен. Стараясь подражать Люку в терпении, она пыталась не принимать это лично на свой счет. Но ей было невыносимо плохо. Если ее ребенок снова отказывается от нее, что остается делать на этом острове?
Представляя себе невозможное — оставить Капри, Джемму… Люка, — она отложила бумаги, которые проверяла по его поручению, и неожиданно для себя расплакалась.
— Эллен! — встревоженно пробормотал Люк и мягко привлек ее к себе. — Не надо. Я понимаю, что ты должна сейчас чувствовать. Потерпи. Ее что-то снова тревожит…
— Н-но… если я ей не нужна… — Не в силах продолжать, она спрятала лицо на плече Люка.
— Нужна, — горячо сказал он.
— Я была так сча-астлива, Люк! — забормотала она сквозь рыдания. — Но каждый раз, когда я счастлива, что-нибудь появляется и сбивает меня с ног!
— Эй! — Улыбнувшись, он слегка отступил и взял ее за подбородок. — Никто тебя не собирается сбивать с ног. — Он замолчал, глядя на ее дрожащие губы. — О, Эллен! Я не могу так больше! — простонал он вдруг и склонился к ее губам.
Она не отстранилась. В эту трудную минуту ей необходимы были его любовь и забота, все, что он мог ей дать. Она обвила руками его шею, зарылась пальцами в густые волосы.
Поцелуй стал жарче. Эллен понимала, что нарушает собственный же зарок, но Люк был ей нужен. Именно здесь и сейчас. Медленно, словно зачарованная, она смотрела, как Люк расстегивает верхнюю пуговицу ее аккуратной белой блузки.
— Я так долго хотел этого. Проводить рядом с тобой целые дни напролет — какая это была мука! Я мечтал о тебе целые ночи без сна, — выдохнул он.
Она слабо попыталась оттолкнуть его. Целые ночи! Если бы она знала об этом, не теряла бы времени, считая по ночам бесконечных и совершенно бесполезных овец! Тут она услышала шум факса, который привел ее в чувство. Нет, это не выход. Это только добавит лишние проблемы.
