– Вот в одну из таких холодных темных ночей у меня украли Эсмеральду. А это была моя лучшая коза. И дело вовсе тут даже не в ее рекордных удоях, просто она была личностью, это была главная коза, другие ее во всем слушались. Белянка теперь пытается руководить стадом, но у нее харизма не та. А Эсмеральде надо было выступать на сцене. И Джек ее обожал. После ее исчезновения он места себе не находил. Все время орал, я даже не могла спать. И вот однажды лежу и понимаю, что совсем ничего не слышу. Выскочила, бегу к сараю, где стоял Джек, а его там нету!
– Тоже украли? – ахнула Юля.
Наталья в ответ лишь мрачно кивнула.
– И я уверена, что это сделали одни и те же люди. И более того, если прежде я ничего не могла знать про судьбу своих коз, то теперь я знаю, что у них родился он – мой мальчик, мой малыш!
И Наталья обняла козлика, который принялся вылизывать ей лицо.
– Совсем как Джекушка, когда был маленький, – пришла в восторг Наталья. – Уверена, что это его сыночек. Эсмеральда как раз должна была родить, значит, это ее мальчик и есть.
– Все-таки сыночек, – разочарованно вздохнула Юля. – А ведь мне этого малыша продали как высокоудойную и породистую козу.
– Кто? Кто продал?
– Какие-то мальчишки.
– Покажи их мне!
– Где же я их возьму? – удивилась Юля. – Были, а сейчас нету, свинтили. И вряд ли они тут в ближайшее время появятся, учитывая, что продали они мне как бы породистую и как бы козу.
– В том, что козленок породистый, сомнений нет и быть не может! И я у тебя его покупаю! Сколько я должна?
– Купила я его за пять. За пять и отдам.
– Сейчас же отдам. Или вы с Васей хотите получить часть суммы продуктами?
– Ты же говорила, что ни молока, ни творога, ни сливок у тебя на продажу нету, – припомнила Юля.
– Для тебя есть! – воскликнула Наталья. – Ты же мне теперь, считай, как лучший друг! Сыночка Эсмеральды и Джекушки мне вернула. Я на потомство этой пары о-го-го какие надежды возлагала. Чуть было не поседела, когда поняла, что их у меня украли. Или даже поседела? Несколько новых седых волос точно появилось. Ты не сомневайся, я без обмана. Если хочешь, деньгами отдам. А продукты в подарок!
От подарка Юля не отказалась.
– И еще кофе напьемся!
Прихватив Малыша Джека, так Наталья упорно называла козлика, они отправились назад.
На улице их поджидали собаки, при виде которых козленок топнул копытцем, и собак словно ветром сдуло.
– О! – обрадовалась Наталья. – Боевой! Точно мой Джек! Тот тоже собак в строгости держал. Ни одна на наш участок сунуться не смела, пока там хозяйничал Джекушка.
И они пошли дальше.
– Разве собаки опасны для коз?
К этому времени они уже сидели в саду у Натальи. Кофе она готовила на летней кухне под небольшим навесом. Тут их приятно пригревало солнышко, овевал ветерок, над головами клонились начинающие зеленеть ветви деревьев, а сливки из козьего молока по вкусу ничем не уступали коровьим. А если сравнивать с магазинными, то и многократно превосходили их.
Кроме сливок Юле довелось попробовать три вида сыра, два вида творога, домашнее сливочное масло и йогурт.
Все было очень вкусно, и Юля почувствовала уважение к Наталье. Она всегда испытывала симпатию к людям, которые являлись мастерами своего дела. Козы ходили рядом, выклянчивали кусочек хлебца, но в целом вели себя примерно. Наталья им отдавала команды, и козы поворачивали то направо, то налево, то крутились вокруг оси, а то маршировали друг за другом.
– Надо же, – удивилась Юля, – какие послушные. А можно спросить, почему они у тебя кору деревьев не грызут? Мне говорили, что козы все подряд уничтожают. И кору, и молодые веточки, и листья.
– С этим у меня строго, – отозвалась Наталья. – Первое, чему учатся в этом дворе козлята, что к деревьям и кустам на участке приближаться нельзя. Травку, пожалуйста, а деревья и кусты только за оградой.
– И как тебе этому удалось их научить?
– Не знаю. Как-то Эсмеральде втолковала, а она уже остальным козам сумела объяснить, что к чему. Ну а цветы у меня только в подвесных кашпо, да и то их у меня немного.
Два ящика рассады стояли в тенечке, дожидаясь того момента, когда Юля заберет растюшки с собой и определит им место под солнцем. Выглядели они неважно, должно быть, осталась самая некондиция, да еще Наталье некогда было заниматься рассадой, так что пару дней без полива ящики точно простояли.
