Но всему приходит свой черед. Сумели прийти в себя и подруги. Мало-помалу, но до них все же дошел смысл сказанного Архипом. А вместе с осознанием чудовищности катастрофы пришло осознание того, что кому-то за эту катастрофу придется отвечать. И кажется, уже совсем скоро.
Наталья судорожно сглотнула и прохрипела:
– Никита умер? Как?
В горле у нее было так сухо, что, казалось, там прошлись наждаком. Поэтому фразы вырывались короткие и по существу:
– Сердце? Что с ним?
– Вы не знаете?
Наталья помотала головой.
– Ваш муж скончался от полученной им черепно-мозговой раны. Ему проломили череп, а затем тело сбросили в воду.
– Убили! – ахнула Наталья. – Утопили!
– И случилось это в той заводи, куда вы приходите со своими козами на водопой. Помните, там заросли колючего кустарника?
Наталья кивнула.
– За кустами тела было не видно, судя по состоянию, оно пролежало в воде все эти два дня. И только сегодня его обнаружила компания ребят, которые привыкли в этой заводи ловить рыбу. Кстати сказать, они же его и опознали. Сказали, что это муж чокнутой тетки с козами, которая им портит рыбалку каждый вечер.
– Да, возились там какие-то сопляки, – призналась Наталья. – Только это не я им, а они мне мешали! Я старше, живу тут дольше и эту заводь первой нашла. И мне, и моим козочкам она очень нравится. Они любят копытца перед сном помочить. А эти мальчишки там свои снасти как расставят, только и следи, как кому-нибудь из моих девочек их острый крючок в вымя бы не впился. Я им много раз говорила, чтобы они оттуда проваливали или хотя бы в другое время приходили. Но нет, как выходные дни, так они тут как тут. Упрямые такие, говорю, не уходят! А уж на каникулах или праздниках и вообще караул, туда и не суйся. Поэтому с конца мая я туда коз и не вожу. Не было меня там ни вчера, ни позавчера, ни третьего дня.
Вид у Натальи был торжествующий.
Что? Съели? Не причастна я к этой истории, даже не надейтесь меня примазать.
Но Архип не выглядел смущенным. Кажется, такой ответ вполне укладывался в его представление об этом деле.
– Ваш муж получил сильный удар в висок, от которого скончался на месте. Удар был нанесен острым предметом. Вы же пасете своих коз с посохом? И на конце он обит железом?
Наталья выпучила глаза на Архипа.
– Вы это на что теперь намекаете?
– А я и не намекаю, я прямо вас спрашиваю. Это вы убили вашего бывшего мужа, ударив его в висок своим пастушьим посохом? Да?
– Нет, – прохрипела Наталья, которой голос окончательно перестал повиноваться. – Еще чего! Зачем мне было его убивать? Был бы с него какой прок, а так…
– Интересная у вас позиция, – усмехнулся Архип. – Значит, если бы после смерти мужа вам удалось что-нибудь поиметь, то вы бы прикончили его, даже не моргнув глазом. Так надо вас понимать?
– Я другое имела в виду. А убивать Никиту мне было не с руки. Он мне муж бывший, что между нами плохое было, то прошло. Развод и раздел имущества уже состоялся. Нынче я к нему никаких претензий иметь не могу. Если уж кто и мог его ненавидеть, так это его нынешняя супруга – Лида, от которой он сбежал. И сбежал, по ее же собственным словам, ко мне.
– С ней мы также пообщаемся. Но сейчас речь о вас. У вас есть алиби на момент убийства?
– А когда именно его убили? Два дня назад? Вечером? Не знаю, какое там у меня алиби. Ну, клиенты после вечерней дойки заходили. Они могут подтвердить, что я была дома, и никаких мужей убивать не планировала.
– А ночью?
– Что ночью?
– Смерть наступила в промежутке между восьмью часами вечера и полуночью. Точнее пока что сказать трудно, тело пробыло в воде, поэтому немножко испортилось.
