– Могу я задать вам несколько вопросов относительно вашего мужа?
– У меня нет мужа. Я уже год как состою в разводе.
– Тогда я спрошу вас о вашем бывшем муже.
– Вам что-то известно о том, где сейчас находится Никита? – воскликнула Наталья.
– Допустим. А вам?
– Мы только что приехали от его нынешней жены, она сказала, что еще два дня назад он подался сюда ко мне.
– Но вы его не видели?
– Нет. И для меня ее слова стали полнейшей неожиданностью.
– А что заставило вас поехать к вашему мужу в гости?
Наталья с удовольствием объяснила. Рассказала и про вывезенный с участка сарайчик, и про пропавших вслед за этим племенных коз, и про то, что они с подругой без всякой логики связали эти два события в одно и пришли к выводу, что козы находятся у Никиты.
– Подождите, я что-то не понял, какие козы?
– Наташа держит коз.
– И они у меня пропали.
– Все?
– Двое. Коза и козел.
– Сколько же у вас всего козочек? – полюбопытствовал Архип непонятно с какой целью.
Но Наташа не успела ему ответить, потому что в этот момент у нее зазвонил телефон.
Это была Лида, которой Наташа оставила свой номер для связи.
– Я тут кое-что припомнила, – сказала женщина. – Это насчет ваших коз.
– Он их все-таки привозил!
– Нет, не привозил. Напомните, как были их имена?
– Джек и Эсмеральда.
– Точно, – не без удивления произнесла Лида. – Где-то месяц назад, когда мы уже начали работать, муж принес щенка западно-сибирской лайки. Ну то есть, мне кажется, что там помимо лайки собралось еще множество пород, но это не столь важно. А важно, что муж предложил назвать щенка Джеком. Я спросила, почему именно Джек. И он сказал, что есть ошейник с таким именем. Правда, его носил козел, но собаке можно этого и не говорить.
Наташа еле дышала от волнения.
– Это может быть совпадением, – подсказала ей Юля.
И так как разговор происходит по громкой связи, Лида услышала эти слова и возразила:
– Есть еще кое-что. Забавный случай, когда мы стали внимательно осматривать щеночка, то выяснилось, что мужу продали девочку. Я засмеялась и сказала, что идея с ошейником не прокатит. А муж сказал, что ничего страшного, только назвать собаку придется Эсмеральдой. Мол, такой ошейник от козы у него тоже есть.
– И как? – голосом умирающего лебедя спросила Наташа. – Назвали?
– Нет, я сказала, что это издевательство над собакой, что это у нас Эсмеральда в конуре на цепи сидеть будет. В итоге назвали собаку Найдой, а потом и вовсе муж отдал ее кому-то из знакомых, потому что она совершенно не годилась в сторожа. Все время лаяла, невозможно было понять, это она по делу или просто так. Пустобрешка, вот как ее следовало бы назвать.
– А ошейники? Ошейники Никита привозил?
– Не было никаких ошейников. Ни коз, ни ошейников, просто он заговорил, что такие ошейники вроде бы есть. Мол, он их у кого-то видел и знает, что эти ошейники остались от коз. Я спросила, чьи это были козы, но он мне не ответил. Я бы и не вспомнила этот разговор, если бы вы сегодня не упомянули о кличках своих пропавших питомцев.
– Понятно, – произнесла Наталья, хотя ни ей, ни Юле, ни тем более Архипу ничего понятно не было.
Что касается Архипа, то он и вовсе рвался что-то сказать. Но Наталья сделала знак, прижав палец к губам и попросив его помолчать немного.
Вот только тишина ей не помогла собраться с мыслями. Сколько бы она ни думала, что это может значить, так и не сообразила. И, отчаявшись разобраться самостоятельно с этой загадкой, Наталья взглянула на Архипа.
– Так и что вы хотели от меня узнать про Никиту? Я понятия не имею, куда он подевался. И его нынешняя жена тоже не знает. Ей он сказал, что поехал ко мне, чтобы мириться. Но ко мне он не приезжал.
– Уверены в этом?
– Абсолютно!
– А между тем, пока я вас ждал, то имел возможность пообщаться с вашими соседями. И фотографию вашего бывшего мужа им показывал. Так они утверждают, что видели этого человека тут два дня назад. Был уже поздний вечер, он стоял у калитки вашего дома.
– Не знаю, какая-то брехня. Эти ваши свидетели просто врут!
– Значит, утверждаете, что вы своего бывшего супруга два дня назад не видели?
– Нет!
– А как вы тогда объясните тот факт, что тело вашего мужа обнаружено нашими следственными органами сегодня днем на берегу озера? И находилось оно как раз в том месте, где, по словам опять же многочисленных опрошенных нами свидетелей, вы каждый вечер купаете своих коз?
