Поначалу Суденко шел сюда с целью: ему пришло в голову дать радио на гидробазу, чтоб сообщили данные о течении. На научных судах была волномерная аппаратура, имелись измерители скорости и глубины. Но ответ на такую телеграмму мог прийти не скоро... Ничего ниоткуда не хотелось ждать. Ничего не хотелось брать на веру. Ничего не хотелось... Он постоял, чтоб посмотреть, как поведет себя рыбак, когда за него возьмется Свинкин. Повел он подобающе. Как только Свинкин протянул руку к телеграмме, рыбак положил руку на руку Свинкина, заставив отказаться от цензуры. И то, что рыбак так себя повел, Суденко понравилось. К нему пришла другая мысль. И тут рыбак подвернулся кстати.
Старшина спустился в коридор.
Там стоял электрик Данилыч, неженатый старик в мультовых штанах, заправленных в толстые шерстяные носки, которые были всунуты в тяжелые, с металлом, ботинки. Он рассматривал то, что висело на доске. Ничего там нового не висело: расписание морских вахт и распоряжение об ограничении питьевой воды. Все это сейчас подверглось строгому изучению Данилыча. Он не то чтоб был такой недоверчивый, но со странностями. Н ничего не изучал, а просто дожидался, когда все выйдут из столовой. Данилыч, как и другие электрики на судах, считал себя электромехаником и садился за матросский стол с чувством личного оскорбления. Но если этот тихий человек впадал в ярость, то его было трудно утихомирить. Притом не сразу становилось ясно, чем он недоволен.
Вот сейчас, когда он увидел Суденко, его доброе лицо, хранившее ясность молчания, тупо побагровело.
- Котел сгорел... механики, бляшкин дед! - вскричал он, и его руки, засунутые в карманы штанов, оформились в кулаки. - А теперь что? Дизеля, компрессоры, гидрофор... все на току! А теперь грелки! Мне регистром запрещено эксплуатировать электричество...
- Выключи грелки.
- Выключить? - спросил он ошалело.
У него был вид коня, остановленного на скаку.
- Да.
- А может, разбить?
- Тебе видней.
- Чего ж ты лампу разбил, чтоб видней? - подсек он старшину. - Не хотел лазить, погасил бы, разве можно... - Данилыч так смотрел на Суденко, что тот понял, что своим поступком глубоко его обидел. - Это же такой свет! произнес он с волнением.
- Каюсь, Данилыч. Не сообразил.
Электрик вытащил из карманов сухонькие кулачки и, не разжимая их, пригладил редкие волосики на голове:
- Лампочки горят?
- Лампочки? Горят...
- Надо, чтоб все было ясно, - заключил он и, насупясь, прошел в салон.
Лампочки Данилыча горели. В коридоре, где не было иллюминаторов, стоял яркий электрический свет. А за дверью бесцельно умирал большой солнечный день. Это противоречие еще усилилось ощущением скованности, которое возникало в рейсе: мир сжимался в этих узких коридорах, отсекался водонепроницаемыми дверями и переборками. Не было того слияния со средой, которое испытываешь в воде. В море, где все огромно, было невыносимо чувствовать такую искусственно созданную тесноту.
"Где рыбак?"
Не выдержав, Суденко повернул назад и столкнулся с ним на трапе.
- Лодка у тебя в исправности?
Рыбак кивнул.
- Надо, чтоб ты помог.
- Что надо?
Суденко подумал: груз, трос метров на восемьдесят, поплавок... Все это он найдет сам.
- Установи кронштейн на борту, подальше от кормовой струи.
Рыбак сразу сообразил:
- Хочешь прокатиться по течению?
- А что?
- Не получится...
Конечно же поплавковый метод не даст точности. Трение инертного слоя слишком большое. Иногда они измеряли течения с помощью радиобуя.
Нет, он плавал в течениях и знал: с течением надо слиться, обжиться в нем, чтоб действовать. С течением надо проплыть. Но просчитать метры он мог. И мог определить место для спуска, центр потока. Вот это и будет то, что надо. А поправку на скорость он сделает под водой.
- Значит, согласен?
Рыбак помолчал, потом выдал:
- Парохода там нет.
- Почему ты так решил?
- Потому что люди выскакивают в другом месте.
Суденко посмотрел на него как на дурного:
- Ты что, их видел в другом?
- Вчера один вынырнул ночью прямо перед лодкой Живой, даже крикнул что-то. Не успел схватить.
- Где?
- Возле Земли Верн.
