Основы стратегических и тактических приемов ведения войны, заложенные при Петре, опередили почти на столетие европейские армии и являлись тем фундаментом, на котором создавалось военное могущество России.
Отличительной особенностью стратегии Петра являлось то, что он ставил перед своими войсками реальные задачи, учитывающие соотношение сил сторон. При этом он стремился использовать свою армию на театре войны так, чтобы изменить общую обстановку в свою пользу и тем самым подготовить генеральное сражение, которому Петр придавал решающее значение для исхода всей войны. Сообразуя свои действия с реальной обстановкой, учитывая соотношение сил, Петр I считал главной задачей разгром армии противника. От Петра ведет свое начало русская наступательная стратегия и тактика. Именно от Петра, а не от Фридриха II идет к Наполеону новейшая стратегия.
Организационные принципы петровской армии, методы ее обучения и воспитания, стратегические и тактические приемы ведения войны были объявлены в знаменитом «Уставе Воинском» (1716), «Дополнительных артикулах» (1722), «Учреждении к бою», в «Морском регламенте» (1720).
Петр I большое внимание обращал на взаимодействие в бою всех частей, сведенных в крупное соединение. «Устав воинский» гласит: «армия, либо великая, либо малая, от 10000 до 100000 человек, но Юлиус Цезарь в одном корпусе никогда свыше 50000 человек не употреблял. Притом в таком порядке и прилежном обучении были, что ими мог надежно великие дела творити, о чем из истории в разных книгах видеть можно. Нужно сочинять армию свою, смотря неприятельской силы и оного намерения, дабы его во всех делах упреждать и всячески искать неприятеля опровергнуть.»
В организации конницы и ее боевом применении Петр опередил Европу на столетие. Он создал стратегическую конницу, которая самостоятельно выполняла оперативные задачи. Конница была драгунского типа, она могла действовать на конях и в пешем строю. Она имела свою артиллерию и действовала огнем и холодным оружием.
Новатором Петр I был и в области артиллерии. Он разделил артиллерию по ее специальному назначению на осадную, полевую и полковую.
Если в Западной Европе считали, что применение линейной тактики требовало специальных «плацей» и «полей» сражения, то Петр нарушил этот принцип и первый оценил выгоды боя на пересеченной местности.
Являясь противником шаблона в военном деле, Петр указывал, что расположение войск в бою «зависит от осторожности, искусства и храбрости генерала, которому положение земли, силу неприятеля и обыкновение оного знать и потому свое дело управлять надлежит.»
Огромно значение в истории военного искусства имели новаторства Петра в области полевой фортификации.
В XVIII веке европейские армии, а частично и русская армия, комплектовались посредством вербовки наемников. Петр покончил с такой системой и ввел военную обязанность всего населения, кроме духовенства. Принятая Петром система комплектования обеспечила органическую связь армии со своим народом и государством. Поэтому русская армия обладала более высокими моральными качествами, чем европейские армии, воспитание солдата и его обучение, построенные на новых принципах, заложенных Петром I, создавали условие для выработки у него стойкости и воли к победе. Высоко поднимая звание солдата, Петр I говорил: «Солдат есть имя общее, знаменитое, солдатом называется первейший генерал и последний рядовой.»
Основным принципом в стратегии Петр I считал «искать неприятеля на его земле», считая обязательным разобщение сил противника и разгром его по частям.
Петр говорил: «В уставах порядки писаны, а время и случаев нет, а посему не следует держаться устава яко слепой стены.»
Военное искусство Петра в своей основе являлось оригинальным и самостоятельным, было глубоко национальным, русским. Петр создал замечательную школу русского военного искусства, из которой вышли многие талантливые полководцы – его ученики и сподвижники.
Основные принципы петровского военного искусства были восприняты и развиты великими русскими полководцами XVIII и начала XIX века– П.А.Румянцевым, А.В. Суворовым и М.И. Кутузовым. Петр I был в числе учителей Наполеона. Готовясь к походу против России, Наполеон тщательно изучал историю Северной войны и причины поражения в этой войне Карла XII.
