Русская армия, участвовавшая в Полтавской битве, насчитывала 42 000 воинов – 58 батальонов пехоты, 17 полков конницы и имела 72 пушки.
Шведская армия насчитывала 32 000 солдат. В битве стреляли четыре шведские пушки. Всего шведы имели 40 пушек. Артиллерия имела достаточно пороха, от 40 до 120 выстрелов на орудие. Писание шведских историков, о том, что пушкам нечем было стрелять, не соответствует действительности.
К утру битвы боевое расположение армии Петра было следующим:
– на передовой позиции находилось 10 редутов, гарнизон которых составляли два батальона Белогородского полка и части полков Нечаева и Неклюдова под общей командой бригадира С. Айгустова;
– за редутами развернулись 17 кавалерийских полков А. Меншикова;
– армия с полевой и полковой артиллерией была расположена в укрепленном лагере.
Украинские полки гетмана И.Скоропадского контролировали переправы через реки Псел и Хорол, отрезая шведам пути на Правобережную Украину и Польшу. В случае поражения шведы могли отступать только к Перевелочне.
Линия редутов, два укрепленных лагеря у Яковцов и Семеновки, укрепления у переправы – у Петра была сильная позиция.
Карл XII в первой линии выстроил пехоту в четырех глубоких колоннах. Во второй линии в шести колоннах расположилась конница. 6 000 шведов – два батальона пехоты и шесть эскадронов конницы – и 3 000 казаков И. Мазепы оставались у Полтавы, прикрывали обоз, охраняли переправу через реку Ворсклу ниже Полтавы. В бой готовились идти 25 000 шведских солдат – 24 батальона пехоты и 40 эскадронов конницы. В ночь на 26 июня при сшибке с казацким пикетом был ранен в ногу король Карл XII. Полтавским сражением ему пришлось руководить лежа.
26 июня Петр провел смотр армии, во главе которой стояли фельдмаршал Б. Шереметев, командующий кавалерией князь А. Меншиков, князья М. Голицин и А. Репнин, командующий артиллерией Я. Брюс. Петр сказал войскам:
«Вам известно, что кичливый и прозорливый шведский король войску своему расписал уже в Москве квартиры. Генерала своего Шпарра пожаловал уже губернатором Московским и союзное наше Отечество определил разделить на малые княжества, и введя еретическую веру, совсем истребить. Оставим ли такие ругательства и презрение наше без отмщения?»
От русской армии ответил герой М. Голицын:
«Великодержавный государь! Ты видел труд и верность нашу, когда через целый день в огне стояли, шеренг не перемешали и пяди места неприятелю не уступили. Четыре раза сумы и карманы патронами наполняли при Лесной. Ныне же войска те же, и мы рабы твои те же. Уповаем иметь подвиг ныне, как и тогда.»
Король Карл XII тоже обращался к войскам – «Офицеры! Московский царь приготовил нам много кушаний – идите завтра туда, куда ведет вас слава.»
На состоявшемся 26 июня военном совете Петр определил боевой порядок, задачи полков и батальонов, «учинил план и назначил места артиллерии». Несколько полковых пушек находились в редутах, прикрываемых и конной артиллерией драгунских полков, задачей которых было не допустить прорыва и развертывания шведских батальонов. В укрепленном лагере русской армии находилось 30 пушек полевой артиллерии и 50 орудий полковой, сведенных в батареи. Историк Е. Колосов писал в работе «Артиллерия в Полтавском сражении»:
«Принятая группировка русской артиллерии вытекала из реальной обстановки. В то же время русские артиллеристы коренным образом нарушили каноны «классической» линейной тактики в части применения артиллерии в полевом бою. Боевой порядок артиллерии был эшелонирован в глубину, и это имело свои достоинства:
во-первых, в бою у редутах обеспечивалась артиллерийская поддержка пехоты и конницы;
во-вторых, конные орудия, помимо своей основной задачи, могли быть использованы как подвижной артиллерийский резерв.
Наконец, при переходе армии в наступление полевая артиллерия обеспечивала выход частей из лагеря, а полковая по-орудийно переключалась в свои батальоны. В случае неудачи полевые батареи могли прикрыть отход пехоты и полковых пушек в укрепленный лагерь. Все эти новые принципы расположения артиллерии принесли свои плоды в ходе сражения.»
