– Жги дома, к черту, выкуривай! – велел драгунский офицер.
Шведы, задыхаясь и кашляя, посыпались из домов, со всех ног бросились к Митавскому замку, опоясанному узкой, но довольно глубокой рекой Аа. Ушли немногие.
Митава была чуть ли не в кармане, замок бы непременно сдался бы на аккорд – подоспей пехота…
Русские играючи одолели городской вал, миновав извилистые каменные теснины, уперлись в крепость, где засел комендант Кнорринг с полутора тысячами солдат. Стало ясно – без осадной артиллерии замок не взять, орешек выдался на редкость крепкий. В замке насчитывали 350 орудий, в том числе 35 гаубиц.
Инженер – капитан В. Корчмин доставил мортиры к замку. Бомбардировка митавских укреплений длилась десять часов сряду – с вечера до утра. На кроках, вычерченных загодя, со слов лазутчиков, воочно рисовались казармы, погреба с великими пороховыми припасами, батареи и отдельные стволы, комендантский дом. Часть осадных пушек – еще затемно – была развернута против главных ворот.
Обстрел усиливался, мастерски направляемый Корчминым, – поднаторел в устье Невы, на шведских фрегатах! Петр, взмокший, прокопченный насквозь, ни на шаг не покидал шанцев. Ходил от мортиры к мортире, сам наводил, сам подносил запал. Иногда он застывал над бруствером, из-под руки смотрел вперед. Бомбы влипали кучно, замок понемногу заволакивало густым дымом, сквозь который прорезывались снопы огня.
В пять часов пополудни канонада вдруг стихла, оборванная на самой высокой ноте. Безмолствовали и шведы: огненные волны шли с четырех сторон, сдвигали смертельное кольцо, грозя ворваться в подземелье, и солдатам гарнизона не оставалось ничего кроме иного, как из последних сил тушить пожар.
Петр поднял глаза на крепость: с обугленных, в освепях, стен спускались длинные белые полотнища. Кнорринг предпочел не искушать судьбу.”
Петр, оставив в Митаве гарнизон, вернулся к армии в Гродно – 1 октября 1705 года. Карл XII двинулся в Варшаву, чтобы “короновать” своего холуя Станислава Лещинского. Проходу войск по территории Речи Посполитой как могли мешали польские партизаны – шведские солдаты грабили население, забирали продукты, скот, ценные вещи. Сохранилось письмо Карла XII о борьбе с партизанскими отрядами: “Населенный пункт, в котором совершено нападение на шведский отряд, должен быть сожжен дотла вместе с окрестностями. Жителей деревень, которых вы схватите, при малейшем подозрении в неблаговидных против нас поступках следует повесить, чтобы они боялись и знали, что если нас разозлить, то не будет пощады для детей в колыбели. Если неприятель подобным образом будет создавать Вам трудности и уходить от преследования, то лучший способ наказания – это уничтожение и сожжение всего в округе и превращение местности в пустыню, чтобы там уже вам больше никто не мешал. Мы тоже стоим на страже и подвергаем сожжению каждый населенный пункт, где появится неприятель. Недавно я приказал сжечь целый город, а его жителей – повесить.”
Русская армия стояла в Гродно, у Августова, Пултуска, авангард А. Меншикова располагался у Тыкоцина. У Бреста стояли 10000 саксонских и польских солдат. На Волыни располагались 15000 казаков украинского гетмана Ивана Мазепы.
Из Гродно Петр мог перервать все коммуникации Карла XII в случае его нападения на Саксонию. Русские войска разорвали связи армии Карла и шведского корпуса в Прибалтике, отрезали Ригу от Варшавы.
Карл XII понял, что его отрезают от баз, складов, ресурсов в Швеции и Прибалтике. Шведский король решил стремительным маршем отрезать русскую армию в Гродно и в генеральном сражении разбить ее.
В конце декабря 1705 года 20000 шведов обошли Тыкоцин, прорвали польско-литовские заслоны на Буге, отрезали авангард Меншикова от основных сил русских и 13 января 1706 года перешли Неман в 3 километрах выше Гродно. А.Меншиков мгновенным маршем закрыл Минское направление, где сосредотачивались резервы. Из Гродно мгновенно сбежал Август II, взяв с собой кроме своих саксонцев 4 русских полка.
Карл расположил свою армию на расстоянии 10–50 километров от Гродно, и перешел к ее блокаде – штурмовать Гродно Карл XII не решился – шел не 1700, а 1706 год, и совсем недавно русские взяли Нарву, а не наоборот.
