— Я еду к своему клиенту Моли Идену. Это он купил участок у Лоринга Карсона и заказал ему построить дом.
— Вы едете туда прямо сейчас?
— Да.
— Я вас не задержу. Сойду на первой же остановке любого маршрута автобуса, следующего в центр города.
— Вы не хотите поехать на такси?
— Я хочу уехать отсюда с вами, чтобы меня не выследили репортеры, взяв след пикантной истории. Они иногда становятся сущими демонами и задают самые неловкие вопросы.
Мейсон поднял чемодан, направился к лифту, а затем вышел на улицу и подошел к машине. Он заметил, как Надин Палмер поспешно и тревожно оглянулась через плечо, когда он открывал дверцу машины. Она изящно скользнула на сиденье, на мгновение показав стройные ноги, и ослепительно улыбнулась.
— Большое спасибо, мистер Мейсон. Вы оказываете мне большую помощь, возможно большую, чем предполагаете в настоящий момент.
— Ну что вы, мне даже неловко, я подумал, что судья Гудвин защищает интересы только Вивьен Карсон, и я предположил, что кто-то должен подумать и о вас, вы такая же невинная жертва, как и Вивьен Карсон.
— Но с точки зрения судьи, мое доброе имя все же запятнано, — возразила Надин Палмер, — я позволила себе увлечься Норбертом Дженнингсом, и я действительно проводила с ним уик-энды.
— Где? — полюбопытствовал Мейсон.
— В различных местах. Вы прочитаете об этом в газетах. Боюсь, я была… Однако слово «неблагоразумна» звучит слишком чопорно. Я выражусь по-другому — была неосторожна. Я не ожидала, что детектив будет следовать за мной по пятам, записывая каждый мой шаг.
— Это очень неприятно?
— Подумайте сами. Вот, например, после представления в Лас-Вегасе Норберт проводил меня в мой номер. Мы немного выпили и разговорились. Я полагаю, было около двух тридцати утра, когда он ушел. А за углом в машине сидел этот подлый детектив с записной книжкой и секундомером… и, конечно, сделал определенные выводы.
Мейсон завел машину:
— Вы не встречали в Лас-Вегасе некую Женевьев Г айди?
— А в чем дело?
— Кажется, она близкая знакомая Лоринга Карсона и поэтому представляет для меня некоторый интерес.
Надин нахмурилась:
— Не помню. В некоторых казино я знаю кое-кого из сотрудниц и, конечно, разговаривала со многими из них, не зная их имен.
— Вы бывали в казино?
— Да.
— С Дженнингсом?
— Несколько раз с ним, но бывала и с другими. Мне нравится Лас-Вегас. Мне нравится яркий свет люстр, нарядные люди, возбуждение. Мне… Признаюсь вам, мистер Мейсон, я люблю азартные игры.
— Выбывали там когда-нибудь одна?
— Никогда… Я всегда езжу в компании или с каким-нибудь поклонником, например с Норбертом Дженнингсом, и… понимаете, азартные игры — дорогое удовольствие для работающей девушки со скромным достатком. Если сопровождающий хочет расплатиться, то я…
— Вы говорите, что вы не потребовали алиментов от бывшего мужа. Могу я поинтересоваться, на что вы живете? Вам хватает зарплаты?
Она поспешно ответила:
— Вот на углу стоит такси, мистер Мейсон! Высадите меня, пожалуйста. Спасибо. Я поеду в такси, а не на автобусе! — Она опустила окно машины. — Такси! — крикнула она. — Такси!
Мейсон остановил машину. Таксист кивнул, открыл дверь и поспешил взять багаж Надин из машины адвоката.
— Я так вам благодарна, мистер Мейсон, — сказала Надин Палмер, послала ему воздушный поцелуй, а потом повернулась к таксисту.
Позади Мейсона засигналила машина, и адвокат поехал, присоединившись к общему уличному движению.
Перри Мейсон подъехал сразу к части дома, отведенной Идену. Полдюжины машин заполнили всю стоянку. Когда он парковал машину, подбежал фотограф с фотоаппаратом и блиц-вспышкой. Другие фотографы, увидев бегущего коллегу, засуетились, и вскоре машина Мейсона была окружена мигающими фотовспышками.
Мейсон открыл дверь, и один из репортеров сказал:
— Почему так поздно? Мы здесь уже пятнадцать минут! Этот парень говорит, что мы не можем войти в дом, пока вы не приедете.
— Простите, если заставил вас ждать.
— Давайте начнем! — настаивал корреспондент. — Редактор городской газеты требует интервью с вами. Мы хотим успеть к подписанию номера. Попросите вашего клиента открыть дверь. Что здесь происходит?
